كيف غيرت الحمير مجرى تاريخ البشرية؟

كيف غيرت الحمير مجرى تاريخ البشرية؟

تشتهر الحمير بقدرتها على حمل الأحمال الثقيلة وتحملها العنيد لظروف العمل القاسية.

وفي بعض أنحاء العالم، يتم ربط الحمير بشكل غير عادل بالازدراء والإهانة.

يقوم علماء الآثار الذين يعملون في قرية صغيرة تقع على بعد 280 كيلومترًا شرق باريس باكتشافات مهمة ستقودنا إلى إعادة كتابة قصة هذه الحيوانات التي لم تحظى بالتقدير على مر التاريخ.

في مستوطنة رومانية قديمة في قرية Boinville-en-Woëvre، عثر علماء الآثار على بقايا حمير أكبر بكثير من حمير اليوم.

وقال لودوفيك أورلاندو، مدير مركز تولوز للأنثروبولوجيا البيولوجية وعلم الجينوم في كلية الطب بوربان في تولوز بفرنسا: “كانت هذه حميرًا ضخمة. وكانت هذه الحيوانات، التي تشترك في نفس البنية الجينية للحمير الأفريقية، أكبر حجمًا من بعض الحيوانات”.

يقود أورلاندو فريقًا يقوم بفحص بقايا الحمير الموجودة في فرنسا.

وتعد هذه الدراسة جزءًا من دراسة أكبر حول تدجين الحمير وانتشارها في أجزاء مختلفة من العالم.

ويقول الخبراء إن البحث يطرح قضايا مثيرة للاهتمام للغاية حول تاريخ البشرية، مع الأخذ في الاعتبار علاقتها بالحمير التي يمكنها التكيف مع الظروف القاسية.

وفقًا لأورلاندو، كان طول الحمير التي تم العثور على بقاياها في Boinville-en-Woëvre حوالي 155 سم من الأرض إلى الكتفين، ويبلغ طول الحمير اليوم حوالي 130 سم في المتوسط.

ويُعتقد أن هذه الحيوانات هي أقرب أنواع الحمير إلى أنواع ماموث جاك الكبيرة بشكل غير عادي الموجودة في أمريكا.

دور الحمير في حركة وتوسع المجتمعات

يقول أورلاندو إن الحمير العملاقة مثل تلك الموجودة في Boinville-en-Woëvre ربما كان لها دور مهم وغير معترف به في توسع الإمبراطورية الرومانية ومحاولاتها اللاحقة للاحتفاظ بأراضيها.

و”بين القرنين الثاني والخامس، قام الرومان بتربية الحمير لإنتاج البغال [عن طريق تزاوجها مع الخيول]. وكانت هذه البغال مفيدة جدًا لنقل المعدات والبضائع العسكرية. وعلى الرغم من أن هذه الحمير كانت من أوروبا، إلا أنها تم تربيتها وتربيتها مع الحمير من الغرب قال أورلاندو: “أفريقيا”.

ومع ذلك، يُعتقد أن التغيرات التي شهدتها الإمبراطورية الرومانية مع مرور الوقت أثرت في انقراض هذه الحمير العملاقة.

ويوضح أورلاندو: “ما لم تكن لديك إمبراطورية تمتد لآلاف الأميال، فلن تحتاج إلى الحيوانات الناقلة. ولم يكن هناك حافز اقتصادي لمواصلة تربية البغال”.

ولفهم الدور الذي لعبته الحمير عبر تاريخ البشرية، قام فريق دولي مكون من 49 عالمًا من 37 مختبرًا بفحص جينات 31 حمارًا قديمًا و207 حميرًا حديثة من جميع أنحاء العالم.

وباستخدام تقنيات النمذجة الجينية، تمكنوا من اكتشاف التغيرات في أعداد الحمير مع مرور الوقت.

اكتشف الخبراء أن الرعاة الرحل قاموا بتدجين الحمير لأول مرة منذ حوالي 7000 عام في كينيا والقرن الأفريقي وشرق أفريقيا.

النتيجة التي برزت في البحث وأذهلت الخبراء أكثر من غيرها هي أن جميع الحمير الموجودة اليوم جاءت من حدث التدجين هذا.

وكانت بعض الدراسات السابقة الأخرى قد أشارت إلى وجود جهود لتدجين الحمير في اليمن.

ومن ناحية أخرى، يتزامن تدجين الحمير مع جفاف منطقة الصحراء الخضراء ذات يوم.

منذ حوالي 8200 عام، انتشر الجفاف تدريجيًا في جميع أنحاء مناطق الصحراء والساحل، حيث انخفضت الأمطار الموسمية فجأة وازدادت الأنشطة البشرية.

ربما لعبت الحمير المستأنسة أيضًا دورًا حاسمًا في التكيف مع هذه البيئة القاسية بشكل متزايد.

يقول أورلاندو: “نعتقد أنه بسبب تغير المناخ، كان على الناس التكيف مع الظروف الجديدة. وفي هذه العملية، ربما تم استخدام الحمير لقدرتها على حمل كميات كبيرة من الأحمال لمسافات طويلة وتضاريس صعبة”.

ويظهر تحليل الدراسة أن الحمير انتشرت من شرق أفريقيا بعد هذه الفترة، وتباع إلى شمال غرب السودان ومنها إلى مصر، حيث تم العثور على بقايا حمير في مواقع أثرية يعود تاريخها إلى ما قبل 6500 عام.

ووفقا لعالمة الآثار لاركي ريشت من جامعة غراتس في النمسا، فإن الحمير أحدثت فرقا كبيرا في قدرة الإنسان على نقل البضائع لمسافات طويلة عن طريق البر، وذلك بسبب قدرتها على التحمل وقدرتها على حمل الأحمال الثقيلة.

يقول ريشت: “بينما يمكن استخدام الأنهار مثل الفرات ودجلة في بلاد ما بين النهرين والنيل في مصر لنقل الأحمال الثقيلة، أدت الحمير إلى زيادة كبيرة وتكثيف التفاعل على الأرض”.

يشير ريشت إلى أن هذا التنقل تزامن مع زيادة استخدام البرونز حوالي عام 3000 قبل الميلاد، مشيرًا إلى أن “الحمير كانت قادرة على حمل النحاس الثقيل لمسافات طويلة وإلى مناطق لا يمكن العثور عليها بشكل طبيعي (أو حيث كان موجودًا في أماكن صغيرة جدًا)، بما في ذلك بلاد ما بين النهرين.”

“وفي بعض الحالات، تم دفن الحمير مع الملوك والحكام”

كما غيرت الحمير وبعض أنواع الخيول الأخرى مسار الحروب خلال نفس الفترة.

يوضح ريخت: “في هذه المرحلة يمكننا أن نرى الحمير على الخطوط الأمامية للحروب، تقود مركبات ذات عجلات وتحمل أيضًا معدات عسكرية”.

ومن ناحية أخرى، هناك أدلة على أن الحمير كانت تستخدم أيضًا في طقوس مهمة في تلك الفترة.

وبحسب ريشت، “في كل من مصر وبلاد ما بين النهرين، كانت الحمير تعتبر مهمة بما يكفي لدفنها مع الناس، وفي بعض الحالات حتى مع الملوك والحكام. وفي بعض الحالات، نجد حميرًا مدفونة بمفردها”.

من ناحية أخرى، هناك أدلة في البحث على أنه تم التضحية بالحمير كجزء من احتفالات توقيع العقود المختلفة في الألفية الثانية قبل الميلاد.

تعود أقدم العينات التي درسها أورلاندو وفريقه إلى ثلاثة حمير عاشت في تركيا خلال العصر البرونزي.

ووفقا للباحثين، فإن هذه العينات عبارة عن أجزاء من الكربون المشع عمرها 4500 عام، وبنيتها الجينية مشابهة للمجموعات السكانية الفرعية الآسيوية الحديثة.

تشير هذه النتائج إلى أن أنواع الحمير الآسيوية تختلف عن الأنواع الأخرى في هذه المرحلة.

وعند مقارنة قرب الحمار من الإنسان عبر التاريخ واستخدامه في الحياة اليومية مع دوره اليوم، يلاحظ التناقض.

في حين يتم تجاهل الحمير اليوم إلى حد كبير في أجزاء كثيرة من العالم، إلا أنها في بعض الأماكن لا تزال مهمة كما كانت دائمًا.

أدوار الحمير اليوم

تقول إيفلين تود، عالمة الوراثة السكانية في مركز الأنثروبولوجيا البيولوجية وعلم الجينوم في تولوز: “تلعب الحمير دورًا مهمًا في الحياة اليومية لملايين الأشخاص حول العالم”.

“في كل عام، يتزايد عدد الحمير بنسبة 1 في المائة. وعلى الرغم من عدم استخدام الحمير في الحياة اليومية في البلدان المتقدمة، إلا أنه في العديد من المناطق النامية مثل أفريقيا وشبه الجزيرة العربية، لا يزال الناس يعتمدون على الحمير لنقل الأشخاص والبضائع.

ويذكر أن فهم التركيب الجيني للحمير قد يساعد أيضًا في تحسين التكاثر وإدارة الأنواع في المستقبل.

وفي الخطوة التالية، يبحث الباحثون عن حيوان يأتي من أنواع الحمير المستأنسة في الطبيعة.

تمكن أورلاندو وتود وفريقهم من تحديد ثلاثة مرشحين مختلفين حتى الآن.

يقول تود: “نحن نعلم أن الحمار هو من نسل الحمار البري الأفريقي”.

“هناك ثلاثة أنواع فرعية نعرفها. انقرض أحدها خلال الفترة الرومانية عام 200 ميلادي.

“الثاني ربما يكون منقرضا في البرية، والثالث مهدد بالانقراض بشدة.”

ومع ذلك، هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم ما إذا كانت هناك أنواع فرعية أخرى غير محددة بعد من الحمار البري الأفريقي والتي من شأنها أن تساعدنا على فهم التاريخ الجيني للحمار بشكل أفضل، وتكشف المزيد من المعلومات حول الدور المهم الذي تلعبه في المجتمع.