يطرح خبراء الجغرافيا تحديًا مثيرًا أمام محبي المعرفة، يتمثل في محاولة مطابقة العواصم الـ54 للدول الأفريقية، في اختبار يقيس مدى دقة المعلومات الجغرافية لدى المشاركين. وتعد أفريقيا ثاني أكبر قارات العالم من حيث المساحة وعدد السكان، حيث تضم 54 دولة معترفًا بها من الأمم المتحدة، ويعيش على أرضها نحو 1.5 مليار نسمة.
وتتصدر الجزائر قائمة الدول الأفريقية من حيث المساحة، فيما تأتي نيجيريا في المرتبة الأولى من حيث عدد السكان الذي يتجاوز 230 مليون نسمة. وتضم القارة السمراء أطول أنهار العالم، نهر النيل، الذي يمتد بطول 4,258 ميلاً، كما تحتضن أكبر صحراء حارة على وجه الأرض، وهي الصحراء الكبرى.
وتعتبر بحيرة فيكتوريا أكبر بحيرات القارة، وتعد واحدة من المنبعين الرئيسيين لنهر النيل، وتحتل المرتبة الثانية عالميًا بين البحيرات العذبة من حيث المساحة بعد بحيرة سوبيريور الواقعة في أمريكا الشمالية.
وتُعرف أفريقيا بأنها “مهد البشرية”، حيث تشير الأدلة الأحفورية إلى أن الإنسان الحديث تطور في القارة قبل حوالي 300 ألف عام، ثم انتشر منها إلى بقاع العالم المختلفة. وتُستخدم اليوم أكثر من 3,000 لغة على مستوى القارة، من بينها 75 لغة يتحدثها أكثر من مليون شخص لكل منها.
عواصم بارزة ومدن كبرى
منذ العصور القديمة، شهدت القارة ازدهار ممالك وحضارات متقدمة، من بينها مملكة كوش النوبية القديمة، وإمبراطورية مالي التي حققت ثروات هائلة وسيطرت على جزء كبير من غرب أفريقيا بين القرنين الثالث عشر والسابع عشر. لكن القارة تعرضت للاستعمار الأوروبي في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، خلال فترة عرفت بـ”التدافع على أفريقيا”، قبل أن تنال معظم دولها استقلالها بين الخمسينيات والسبعينيات.
تشير التقديرات إلى أن 9 من بين أفقر 10 دول في العالم تقع في أفريقيا، وذلك بسبب عوامل متداخلة تشمل تاريخ الاستعمار وعدم الاستقرار الاقتصادي والسياسي، إضافة إلى مشكلات صحية وتحديات مرتبطة بتغير المناخ. ورغم ذلك، تمتلك القارة ثروات طبيعية هائلة، إذ تقدر احتياطاتها المعدنية بنحو 30% من إجمالي الاحتياطات العالمية، كما تحولت مدن كبرى مثل لاغوس والقاهرة إلى مراكز اقتصادية قوية في السنوات الأخيرة.
أما على صعيد المدن، فمن المتوقع أن تكون كينشاسا، عاصمة جمهورية الكونغو الديمقراطية، أكبر مدن القارة سكانًا بحلول عام 2026، بعدد سكان يتجاوز 21 مليون نسمة، تليها مدينة كانو النيجيرية التي يقطنها أكثر من 17 مليون نسمة. وتُعد بانجول عاصمة غامبيا أصغر عواصم أفريقيا من حيث عدد السكان، إذ يتراوح عدد سكانها بين 26 ألفًا و40 ألف نسمة.
وفي سياق متصل، تحظى مدينة كيغالي الرواندية بتصنيفات متقدمة كأكثر مدن القارة نظافة، إذ أعيد بناء العاصمة بعد الإبادة الجماعية التي شهدتها رواندا عام 1994، وتشتهر بتخطيطها الدقيق الذي يشمل حماية بيئية واسعة وتخصيص يوم واحد شهريًا للخدمة المجتمعية. كما تبرز مدينة جوهانسبرغ بجنوب أفريقيا كأغنى مدن البلاد، رغم أنها ليست ضمن عواصم الدولة الثلاث: بريتوريا العاصمة الإدارية، وكيب تاون مقر السلطة التشريعية، وبلومفونتين العاصمة القضائية.
وتشهد السياحة في أفريقيا نموًا متسارعًا، حيث يأتي المغرب في مقدمة الدول الأكثر استقبالًا للزوار، تليه مصر عن قرب، لما تزخر به القارة من حياة برية غنية وجمال طبيعي وتاريخ عريق يجذب ملايين السياح من مختلف أنحاء العالم.
المصدر: mentalfloss