خطت لعبة الكريكيت مرتين في غضون 24 ساعة هذا الشهر خطوات واسعة نحو أن تصبح رياضة عالمية حقًا، ومن المناسب أن يحدث كلا التطورين في الهند، القوة الدافعة الرئيسية في اللعبة.
في نيودلهي يوم 15 أكتوبر، سجلت أفغانستان واحدة من أكبر الصدمات في تاريخ لعبة الكريكيت بفوزها على إنجلترا حاملة اللقب في كأس العالم للكريكيت.
في اليوم التالي في مومباي، حدث شيء أقل إثارة للدهشة ولكنه أكثر زلزالًا: أعلنت اللجنة الأولمبية الدولية (IOC) أنه سيتم إدراج لعبة الكريكيت في دورة الألعاب الأولمبية لعام 2028 في لوس أنجلوس.
ظهرت لعبة الكريكيت آخر مرة في دورة الألعاب الأولمبية عام 1900. ومن المرجح أن تضم ألعاب لوس أنجلوس ستة فرق – للرجال والسيدات على حد سواء – تلعب نسخة T20 من اللعبة.
وفي حين دفعت الهند، القوة العظمى في لعبة الكريكيت، من أجل إدراجها، تأمل الدول الأصغر أن تغير قواعد اللعبة بالنسبة لهذه الرياضة التي كانت على مدى عقود تقريبًا حكرا على إنجلترا وسبعة أقاليم كانت في السابق جزءًا من الإمبراطورية البريطانية: أستراليا، والهند، وباكستان. نيوزيلندا وباكستان وجنوب أفريقيا وسريلانكا وجزر الهند الغربية.
ولم تصبح أفغانستان عضوا كامل العضوية في المجلس الدولي للكريكيت إلا في عام 2017، ليصل العدد الإجمالي إلى 12 عضوا. والأعضاء الثلاثة الباقون هم بنجلاديش وهولندا وأيرلندا – وهي بلدان نادرا ما تحصل على فرصة للعب مع القوى القائمة.
قال شفيق ستانيكزاي، الرئيس التنفيذي السابق لمجلس الكريكيت الأفغاني، لقناة الجزيرة: “خلال فترة عملي كرئيس لمجلس الكريكيت الأفغاني (ACB)، كانت حجتي على مستوى المحكمة الجنائية الدولية واضحة – كنا بحاجة إلى المزيد من الفرص للعب ضد الفرق الكبيرة”.
“الفوز على إنجلترا هو شهادة على إيماننا بأننا كلما لعبنا أكثر، كلما أصبحنا أفضل.”
سواء فازت الهند بكأس العالم للكريكيت التي تستضيفها حاليًا، فإن الدولة خارج الملعب هي القوة الدافعة في هذه الرياضة نظرًا لسكانها المهووسين بالكريكيت البالغ عددهم 1.4 مليار نسمة ونفوذها المالي المتنامي في لعبة الكريكيت.
يعد الدوري الهندي الممتاز، وهو مسابقة T20 التي بدأت على أساس الامتياز في عام 2008، أحد أكثر المسابقات الرياضية ربحًا في العالم. تم إبرام صفقة بث مدتها خمس سنوات في عام 2022 مقابل 6 مليارات دولار، وهي تجتذب معظم أفضل اللاعبين.
من حيث المشاهدين، تعد لعبة الكريكيت ثاني أكثر الرياضات مشاهدة في العالم بعد كرة القدم، ويأتي معظم هذا الجمهور من شبه القارة الهندية. عندما التقت الهند وباكستان في إنجلترا في كأس العالم 2019، تابع 273 مليون شخص المباراة.
مثل هذه الأرقام هي السبب وراء اهتمام اللجنة الأولمبية الدولية بالهند لأن إيرادات المنظمة تأتي في الغالب من حقوق البث وصفقات الرعاية.
وقال سيمون تشادويك، أستاذ الاقتصاد السياسي والرياضة في كلية سكيما للأعمال في باريس، لقناة الجزيرة: “إن البلاد هي إحدى الحدود العظيمة القادمة للرياضة”.
وفقًا لصحيفة ديلي تلغراف البريطانية، تقدر قيمة حقوق البث لبطولة لوس أنجلوس 2028 من آسيا وحدها بأكثر من 250 مليون دولار على خلفية ضم لعبة الكريكيت. بالنسبة للجنة الأولمبية الدولية، التي تواجه تهديدًا يمثله البث غير القانوني، فإن هذه أرقام مهمة.
وقال أرونافا تشادوري، المستشار المتخصص في الرياضة الهندية، لقناة الجزيرة: “بالنسبة لمحبي لعبة الكريكيت والهنود بشكل عام، يعد تمثيل الرياضة الهندية المفضلة في الألعاب الأولمبية أمرًا كبيرًا”.
في الماضي، كان مجلس الكريكيت الهندي حذرًا بشأن كون لعبة الكريكيت رياضة أولمبية، خوفًا من أنها ستفرض الكثير من المتطلبات على اللاعبين المرهقين بالفعل وتؤدي إلى إلغاء مباريات وبطولات أخرى مربحة.
ومع إعلان الهند عن سعيها لاستضافة دورة الألعاب الأولمبية لعام 2036، تغيرت المواقف، وأعرب رئيس الوزراء ناريندرا مودي عن سعادته بإدراج لعبة الكريكيت في عام 2028.
وكتب على وسائل التواصل الاجتماعي: “باعتبارنا دولة محبة للكريكيت، فإننا نرحب بشكل خاص بإدراج لعبة الكريكيت، مما يعكس الشعبية العالمية المتزايدة لهذه الرياضة الرائعة”.
لدى الدول الصغيرة طموحات أكثر تواضعًا لإدراج لعبة الكريكيت في لوس أنجلوس 2028 لأنها يمكن أن تنقل اللعبة إلى المستوى التالي تجاريًا.
ومع وجود مساحة لستة دول فقط في لوس أنجلوس، فمن المرجح أن القوى الراسخة ستحتل المواقع في البداية، ولكن في العديد من البلدان، يجلب الإدماج الأولمبي معه التمويل الحكومي والاستثمار الخاص الذي تشتد الحاجة إليه.
إن تحسين المرافق والتدريب والاستثمار على المستوى الشعبي يمكن أن يرفع مستوى الدول الصغيرة.
وقال ستانيكزاي: “سوف يجذب كل أنواع الاستثمار الداخلي إلى الرياضة، بدءًا من عقود البث الجديدة والرعاة وحتى الأجيال الجديدة من المشجعين والمستثمرين”. “هناك فرصة حقيقية للدول الصغيرة للاستفادة من المكاسب التجارية والمالية الحتمية.
“هذا يعني المزيد من الفرص على المستوى العالمي وفرصة عظيمة للدول الشقيقة لعرض مواهبها على مسرح كبير، مما يؤدي إلى زيادة التمويل والمشاركة الأوسع لجميع مجالس الكريكيت.”
يمكن أن تساعد زيادة الملف الشخصي والإيرادات أيضًا في نشر اللعبة إلى بؤر استيطانية جديدة حول الكوكب – على الأقل الإصدارات الأقصر منها.
وأشار تشادويك إلى الإضافة الحديثة نسبيًا لتنسيق T20، حيث يحصل كل فريق على 20 زيادة لكل فريق من ست كرات في مسابقة لا تستمر عادةً لمدة لا تزيد عن ثلاث ساعات، والتي قال إنها تظهر أن لعبة الكريكيت يمكن أن تتكيف مع المتطلبات الحديثة ويمكن أن تتناسب مع في حدث مثل الألعاب الأولمبية ونداء إلى المذيعين.
قال تشادويك: “لقد أثبتت لعبة الكريكيت باستمرار كيف يمكن للأشكال الجديدة والمبتكرة أن تجذب الجماهير وتحفز إنشاء المحتوى ومشاركته”.
وتأمل البرازيل، الدولة المهووسة بكرة القدم، في ترك بصمتها في لعبة الكريكيت، وهي طموحة بشكل خاص في اللعبة النسائية، حيث يوجد دوري وطني ومنتخب وطني ظهر لأول مرة على المستوى الدولي في عام 2007.
وقالت روبرتا موريتي أفيري، قائدة منتخب البرازيل للسيدات، لقناة الجزيرة: “إن لعبة الكريكيت الآن رياضة أولمبية تساعد على التنمية بطريقتين”.
“أولاً، من خلال الوصول إلى تمويل الرياضات الأولمبية من خلال اللجنة الأولمبية الوطنية للقاعدة الشعبية وتطوير الهياكل والتمويل عالي الأداء. وثانياً، سيصبح الوصول إليها أكثر سهولة بالنسبة للبرازيليين حيث سيكون لدينا لعبة الكريكيت على شاشة التلفزيون. المعلقون البرازيليون – والبرازيليون – يحبون الألعاب الأولمبية.
وتنمو اللعبة أيضًا في الولايات المتحدة، بقيادة الجالية الهندية التي يبلغ عددها حوالي خمسة ملايين شخص.
في شهر يوليو، أقيم أول موسم على الإطلاق لدوري الكريكيت الرئيسي، والذي ضم ستة فرق ومتوسط حضور يقارب 4000 شخص، ويمكن أن تساعد لوس أنجلوس في الارتقاء باللعبة إلى المستوى التالي.
وفي الصين أيضاً، هناك قاعدة صغيرة ولكنها متحمسة من المتشددين الذين يمارسون اللعبة، ومع اقتراب موعد الألعاب الأولمبية، سوف تتمكن الآن من الحصول على التمويل الحكومي. وقد يكون هذا بمثابة تغيير في قواعد اللعبة بالنسبة للدول الأخرى أيضًا.
بالنسبة لتشادويك، هذا يعني أن الضغط أصبح الآن على لعبة الكريكيت لإظهار أنها يمكن أن تصبح عالمية حقًا.
وقال: “إن الأمر يتعلق الآن بتحويل النظرية إلى واقع حيث تحتاج لعبة الكريكيت إلى تحفيز المشاركة وجذب الجماهير وجذب الشركاء ومن ثم الحفاظ على أدائها التجاري”.
“إن الاندماج في الألعاب الأولمبية يمثل تحديًا للتحسين والتطوير بقدر ما يمثل فرصة.”