وصلت أنفلونزا الطيور المدمرة رسميًا إلى القارة القطبية الجنوبية للمرة الأولى

لقد كانت مسألة وقت فقط، لكن تأثير الطيور شديدة الإمراض (HPAI) وجد طريقه رسميًا إلى مجموعات الطيور في القارة القطبية الجنوبية، بعد أن أعاد طائر السكوا البني المهاجر الميت في جزيرة الطيور نتائج اختبار إيجابية.

تم تنبيه موظفي هيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا (BAS) إلى وجود طائر سكوا البني المصحوب بأعراض وميت (كاتاراكتا أنتاركتيكا) في جزيرة الطيور، وهي امتداد من الأرض تحت القطب الجنوبي جنوب الجبهة القطبية في منطقة القطب الجنوبي. تمت معالجة مسحات الاختبار من قبل مختبرات وكالة الصحة الحيوانية والنباتية في المملكة المتحدة قبل إعادة النتائج التي كان الباحثون يخشونها بالفعل.

في حين أن أنفلونزا الطيور شديدة الإمراض تتصدر عناوين الأخبار في جميع أنحاء العالم بسبب تأثيرها على إنتاج الدواجن التجاري، فإن الطيور المهاجرة تشكل أكبر تهديد لنشر الفيروس في جميع أنحاء العالم وخلق فرص لتطوره وانتشاره إلى مجموعات أخرى مثل الثدييات.

من المرجح أن طيور السكوا البنية ذات اللون البني في القطب الجنوبي قد أصيبت بمرض أنفلونزا الطيور في الأرجنتين، التي تقع على طول طريق هجرتها عبر أمريكا الجنوبية، حيث حدثت حالات تفشي كبيرة بين الطيور البرية والفقمات أيضًا.

وبطبيعة الحال، قامت BAS – التي لديها محطة أبحاث في جزيرة الطيور – بتعليق العمل الميداني الذي يتضمن التعامل مع الحيوانات، وتراقب عن كثب مستعمرات الطيور البحرية الأخرى.

في حين أن العلماء لا يستطيعون التأكد من أن أنفلونزا الطيور شديدة الإمراض لم تصل بالفعل إلى القارة القطبية الجنوبية، إلا أنه من الصعب جدًا مراقبة مجموعات الطيور البرية. ومع ذلك، كانت جزيرة الطيور منافسًا محتملًا للمكان الذي ستظهر فيه؛ تعد مستعمرات الطيور البحرية الواقعة على امتداد الأرض الذي يبلغ طوله ثلاثة أميال (4.8 كم) من أكثر التجمعات السكانية مراقبة عن كثب في العالم.

تعد الجزيرة قاعدة مهمة للبحث العلمي، فهي موطن لـ 50.000 زوج من طيور البطريق، و650.000 زوج من فقمة الفراء، بالإضافة إلى مجموعات كبيرة ومتنوعة من الطيور البحرية. الجزيرة خالية من الفئران، مما يشجع الطيور الصغيرة التي تختبئ على استخدام الجزيرة كملاذ للتكاثر، ولكنها أيضًا ملجأ لعدد كبير من الأنواع المهددة بالانقراض. وعلى هذا النحو، قد يكون لانتشار فيروس HPAI عبر الجزيرة الصغيرة عواقب مدمرة.

إنها أيضًا أخبار مدمرة لسكان طائر الكركر البني، حيث تشير الأبحاث الحديثة إلى أن الأنواع المفترسة، التي تتغذى على الطيور البحرية الأخرى، قد شهدت انخفاضًا بنسبة 47٪ في السنوات الخمس الماضية، والسبب غير معروف إلى حد كبير ولكن على الأرجح افتراس الأعشاش والتطفل الخبيث والفريسة مسابقة.

من المحتمل أن يكون التفشي الحالي لفيروس HPAI – H5N1 – والذي بدأ يتسارع في أواخر عام 2021، قد قتل الملايين من الطيور البرية، لكن طبيعة مراقبة انتقال العدوى تعني أن الأرقام الرسمية هي مجرد قمة جبل الجليد.

على الرغم من أن الفيروس لا يزال ينتشر في المقام الأول بين الطيور، إلا أنه ينتشر إلى الثدييات مثل الفقمات والمنك وغيرها من الحيوانات البرية – وعندما لم يحدث انتقال العدوى من خلال أكل الزبالين للجثث المصابة – هناك سبب مستمر للقلق.

لقد أصبح الآن وباءً حيوانيًا غير بشري، وقد أشارت منظمة الصحة العالمية (WHO) إلى أن العدد المتزايد من حالات العدوى في الثدييات تشكل خطراً على البشر.

وقالت الدكتورة سيلفي برياند، مديرة إدارة الأوبئة: “مع المعلومات المتوفرة حتى الآن، لا يبدو أن الفيروس قادر على الانتقال من شخص إلى آخر بسهولة، لكن اليقظة مطلوبة لتحديد أي تطور في الفيروس يمكن أن يغير ذلك”. والتأهب للأوبئة والوقاية منها، منظمة الصحة العالمية.

المصدر: المسح البريطاني للقارة القطبية الجنوبية