تحلق سيارة رياضية بأجنحة

تامبا، فلوريدا
سي إن إن
—

عندما يتعلق الأمر بقيادة الطائرة، ليس لدي أي خبرة.

في الواقع، لم أفكر قط في تجربتها.

ومع ذلك، بينما نحلق فوق خليج تامبا في فلوريدا في صباح رائع من شهر نوفمبر، أتولى بحماس التحكم في الطائرة ICON A5، وهي طائرة برمائية ذات مقعدين تشبه سيارة رياضية، وتناور مثل دراجة جت سكي وهي بديهية للغاية، تقول الشركة أنه حتى المبتدئ يمكنه تعلم الطيران بها في أقل من 30 ساعة.

يبلغ طولها 23 قدمًا وتزن 1510 رطلاً، وتُعرف بأنها طائرة رياضية خفيفة بحرية.

تم تصميمه لمساعدتك على التركيز على حرية الطيران دون القلق بشأن تفاعل الطائرة بشكل غير متوقع، فلا يوجد شيء آخر مثله تمامًا في السوق.

الآن بعد أن أصبحت مسيطرًا، يتوتر جسمي كله لمدة خمس دقائق. هل أنا مستعد حقًا لقيادة هذه الآلة الجديدة اللامعة بنفسي؟ لست متأكدا تماما.

ومع ذلك، أشعر بالارتياح لحقيقة أن A5 تم تصميمها خصيصًا للأشخاص مثلي، وقد تم تصميمها للقيادة مثل السيارة.

بالإضافة إلى ذلك، فإن حقيقة أن الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة Icon، كيرك هوكينز، بجواري في قمرة القيادة لا يضر أيضًا. يمكنه تولي السيطرة في أي وقت.

حتى الان جيدة جدا.

لقد انزلقنا بسلاسة في الهواء على ارتفاع حوالي 1000 قدم، وأنا مرتاح بما يكفي لمشاهدة المناظر. منتزه فورت دي سوتو الجميل لن يخيب ظنك.

تحيط الكثبان الرملية البيضاء الحالمة بالمياه التي تبدو وكأنها في منطقة البحر الكاريبي.

كما أن جسر Sunshine Skyway Bridge، بسلسلة من الكابلات الطويلة، مثير للإعجاب بنفس القدر.

الأدرينالين لا يزال يتسابق. ومع استمرار معظم التجارب السريالية، فإنها تتحسن باستمرار.

بالنسبة للمبتدئين، هناك ICON A5 آخر على يساري، وهو أمر مثير في حد ذاته. نحن نطير في تشكيل، ومهمتي هي تقليد حركاته. قد تظن أن هذا سيكون مخيفًا، لكنه ليس كذلك.

إنها مجرد متعة واضحة.

هذه موسيقى لآذان هوكينز. إنه العقل المدبر وراء هذه الطائرة الجديدة، وهي فكرة استغرق صنعها 10 سنوات.

وباعتباره طيارًا سابقًا لسلاح الجو من طراز F-16 وتخرج من كلية ستانفورد للأعمال، فقد ركز معظم حياته البالغة على جعل رياضة الطيران متاحة للجماهير.

يقول: “كانت الفكرة بالنسبة لنا هي إنشاء طائرة يستطيع الإنسان العادي الخروج منها وتجربة العالم دون أن يتحمل عبء أن يصبح طيارًا محترفًا”.

لذلك فمن المنطقي أن تبدو لوحة القيادة مثل ما تراه في سيارتك. لا يوجد سوى عدد قليل من المقاييس التي لا أعرفها.

ويقول: “إنه نهج شركة أبل في التعامل مع الأشياء”. “أنت تجعلها إنسانية، وتجعلها بديهية وسهلة ورائعة.”

إنه واثق جدًا من أن الناس سيرغبون في الطيران (وشراء) طائراته لدرجة أنه افتتح للتو منشأة للتدريب على الطيران في مطار بيتر أو. نايت.

تقع على جزيرة ديفيس، على بعد خمس دقائق من وسط مدينة تامبا، وهي مكان يكثر فيه الجمال والمراكب الشراعية.

ويقع مركز التدريب الآخر للشركة في فاكافيل، كاليفورنيا، حيث يقع المقر الرئيسي لشركة ICON.

بحلول الساعة 9 صباحًا، يحين وقت التوقف القصير للهبوط على الماء.

يتولى هوكينز السيطرة. لقد كنت مشغولاً للغاية بتعلم الطيران في التشكيل (وهو أمر لا يجربه غير الطيارين كثيرًا) وإجراء مقابلات مع هوكينز حتى للتفكير في تعلم كيفية الهبوط على الماء بنفسي. إنه شيء أخبرني هوكينز أن معظم الناس يمكنهم إتقانه في حوالي 30 دقيقة.

بعد قليل من المنعطفات السلبية و360 درجة، تصبح الرحلة ممتعة في السماء. بالإضافة إلى ذلك، إنها رحلة في الهواء الطلق، لذا أحيانًا أفرد ذراعيَّ. فقط لأنني أستطيع.

على ارتفاع بضع مئات من الأقدام فوق الماء، من السهل رؤية أحد القارب وهو يلوح لنا، أو قطيع من البجع وحتى الراي اللساع.

يقول: “سوف نتوقف هنا ونتوقف ونخرج للحظة”.

من المؤكد أنه يمزح، أليس كذلك؟ ولكن بعد هبوط الطائرة على الماء، قام بخلع حزام الأمان، وأدركت أنه ليس كذلك.

رواد السماء: ثورة الطائرات الخفيفة تنطلق

وبعد ثوانٍ، قفز بالسقف وصعدنا إلى الأجنحة، والتي يمكن أن تتضاعف بسهولة لتصبح ألواح غوص. وفجأة، أصبح الأمر أقل شبهًا بنزهة بالطائرة وأكثر كما لو كنت في حمام شمس على متن قارب.

كل شيء غارق في لون ذهبي ساحر. أستطيع أن أتخيل التنزه على الشاطئ القريب. أو أخذ الطائرة إلى مكان ما للقيام برحلة تخييم بعيدة في عطلة نهاية الأسبوع.

ونظرًا لأن مدى الطائرة يصل إلى حوالي 430 ميلًا بخزان ممتلئ، فهي مصممة للإجازات القصيرة.

ويوضح قائلاً: “إن الأمر برمته يدور حول إلهام الناس”. “بمجرد أن تتعلم الطيران، لن تعود كما كنت أبدًا. سوف تنظر إلى السماء بشكل مختلف، وسوف تنظر إلى الكوكب بشكل مختلف.”

يقول لي هوكينز: “إن المهارات الحركية الأساسية لتشغيل الطائرة سهلة للغاية”. “لدينا أشخاص يهبطون بمفردهم مع مدرب في يومهم الأول، في غضون 30 دقيقة.”

ومع ذلك، فقد بذلوا الكثير من الوقت لتصميمه من أجل السلامة. الهدف من ميزة هيكل الطائرة المقاوم للدوران هو أنه إذا ارتكب الطيار أخطاء، فإن الطائرة لا تفقد السيطرة.

كنسخة احتياطية، هناك مظلة طائرة كاملة.

يقول كريس دوبين، مدرب طيران وضابط في القوات الجوية الأمريكية: “تعتبر ميزة مقاومة الدوران أمرًا مهمًا لأنها أول طائرة تعتبرها إدارة الطيران الفيدرالية مقاومة للدوران”. “هناك عدد كبير من الوفيات الناجمة عن الطيران العام ناجمة عن حوادث فقدان السيطرة التي تنطوي على دوران غير مسترد في القاعدة حتى المنعطف النهائي.”

بالإضافة إلى ذلك، هناك مؤشر زاوية الهجوم، وهو شيء لا تراه عادة في الطائرات الخفيفة. يوضح لك المكان الذي يكون فيه الجناح سعيدًا (باللون الأخضر) أو حيث يمكن أن يتوقف (باللون الأحمر).

مهمة الطيار هي إبقاء الجناح ضمن الجزء الأخضر أو ​​الأصفر من المقياس. وهذا جزء مما يجعل عملية الإقلاع والهبوط على الماء سهلة التعلم.

“يتمتع كيرك هوكينز بفكرة إبداعية ومبتكرة للغاية لتدريب الطيارين وهي أكثر سهولة. تقول كريستين نيغروني، صحافية الطيران المخضرمة ومؤلفة كتاب “The Crash Detectives”، “تعليم الشعور بالطيران أولاً ثم المبادئ والهيكل لاحقًا، لا يختلف عن الطريقة التي يتعلم بها الناس القيادة”.

“يواجه العالم نقصًا في البرامج التجريبية، لذا فإن فكرة التدريس بشكل مختلف، بحيث يمكن استيعاب أساليب التعلم المختلفة، يمكن أن تؤدي إلى توسيع مجموعة المرشحين التجريبيين.”

في هذا الصدد، فإن حوالي 40% من الأشخاص الذين قاموا بإيداع ودائع لشراء ICON A5 ليسوا طيارين، مما يعني أن هذه الطائرة تجتذب مبتدئين في مجال الطيران.

بعد ساعة ونصف من زمن الطيران، هبط بنا هوكينز على مدرج المطار، وهي مناورة يمكنك القيام بها بعد أن تتقن عدة عمليات هبوط على الماء. إنها أصعب قليلاً لأنها تتطلب المزيد من الدقة والمعرفة حول الرياح المتقاطعة.

في هذه المرحلة، إذا كنت أملك هذه الطائرة، فسوف أربطها بمقطورة، وأطوي جناحيها، وأقودها إلى المنزل، وأوقفها في المرآب.

إذا كنت تريد أيقونة ICON A5 الخاصة بك، فاتصل بالصف. قام أكثر من 1800 عميل بإيداع الودائع.

بالنسبة لأولئك الذين ليسوا على استعداد لدفع 207000 دولار لشراء واحدة، هناك خيار التوقف عند منشأة تدريب ICON في تامبا، أو المنشأة في فاكافيل، كاليفورنيا، للطيران طوال اليوم.

تبلغ مدة الفصل التمهيدي للطيران الرياضي 1.5 ساعة مقابل 595 دولارًا. للحصول على رخصة الطيار الرياضي الخاصة بك، ستحتاج إلى قضاء أكثر من 20 ساعة وتختلف الأسعار.