اكتشف باحثون فطرًا أبيض عملاقًا في غابات مقاطعة يوننان جنوب غربي الصين، يمكن أن ينمو حتى 50 سنتيمترًا، وأظهرت التحاليل الجينية أنه لا يمثل نوعًا جديدًا فحسب، بل ينتمي أيضًا إلى جنس وفصيلة لم يسبق للعلماء وصفهما.
وعُثر على الفطر، الذي أطلق عليه الباحثون اسم Dianjunus rex، في الغابات المحيطة بمناطق دامايْدي وييبينغلانغ ونانبانغ في يوننان. وينمو هذا الفطر على الجذور الخشبية لشجرة البلوط الفطري الصيني، ويتميز بلون أبيض مائل إلى البياض.
أكبر من الفطريات المعروفة في مجموعته
شارك في الدراسة علماء من الصين وتايلاند والمكسيك، وأظهرت نتائجهم أن حجم الفطر الجديد يتجاوز بفارق واضح أحجام الفطريات الكبيرة المعروفة في المجموعة نفسها. وكانت العينات السابقة تصل إلى ما بين 20 و30 سنتيمترًا، بينما يمكن لـDianjunus rex أن يبلغ 50 سنتيمترًا.
وأظهرت تحليلات الحمض النووي أن الاكتشاف لا يقتصر على نوع غير معروف سابقًا، بل يمثل جنسًا وفصيلة جديدين في التصنيف العلمي للفطريات. واختار العلماء كلمة rex، التي تعني «الملك»، بسبب الحجم الاستثنائي للفطر وما يوحي به من ضخامة.
نُشرت نتائج البحث في دورية Frontiers in Fungal Biology، التي عرضت أيضًا المعطيات المتعلقة بالتاريخ التطوري للفطر.
تاريخ تطوري يعود إلى 65 مليون سنة
تشير الفحوص الجينية إلى أن الفصيلة التي ينتمي إليها الفطر ربما ظهرت قبل نحو 65 مليون سنة، أي بعد فترة قصيرة من الانقراض الجماعي الكبير الذي أنهى عصر الديناصورات.
ويرجح الباحثون أن التحولات الواسعة التي طرأت على الغابات في تلك الحقبة، إلى جانب زيادة بقايا النباتات الميتة، وفرت للفطريات المرتبطة بالخشب بيئات جديدة.
كما يعتقد العلماء أن الحجم الكبير للفطر قد يساعده على نشر أبواغه لمسافات أبعد بمساعدة الرياح داخل المناطق الحرجية. غير أن هذا التفسير لم يُحسم بعد، وما زالت هناك حاجة إلى دراسات إضافية لفهم أسباب نموه بهذا الحجم.
وتشير الدراسة إلى احتمال وجود أعداد كبيرة من أنواع الفطريات التي لم يسبق للعلماء التعرف إليها في غابات الصين.
المصدر: Sözcü