أحافير تماسيح وأفراس نهر تكشف أن الجزيرة العربية كانت ممرًا أخضر بين أفريقيا وأوراسيا

كشفت دراسة جديدة أن أجزاء واسعة من الصحراء العربية تحولت مرارًا إلى مناطق خضراء خلال آخر 8 ملايين سنة، بعدما شهدت فترات مطيرة تشكلت خلالها أنهار وبحيرات أتاحت للحيوانات والإنسان الأول الانتقال بين أفريقيا وأوراسيا.

أدلة من الكهوف والأحافير

ونشرت مجلة «نيتشر» الدراسة التي جمعت بين بيانات مناخية مستخرجة من كهوف المنطقة، وتحليل الهوابط والصواعد التي تشكلت على مدى آلاف السنين، إلى جانب فحص بقايا أحفورية عُثر عليها في مناطق قاحلة حاليًا.

وعثر الباحثون على أحافير لتماسيح وأفراس نهر وخيول وحيوانات خرطومية في الصحراء، وهي كائنات تحتاج إلى مصادر مياه مستمرة للبقاء. ويشير وجودها إلى أن المنطقة كانت تضم في الماضي أنهارًا وبحيرات.

وتعود هذه الأحافير إلى حقبتي الميوسين المتأخر والبليستوسين، حين ازدادت معدلات هطول الأمطار وسادت ظروف مناخية أكثر رطوبة في شبه الجزيرة العربية.

تراجع الأمطار جعل الفترات الخضراء أقل انتظامًا

وأتاح التركيب الكيميائي للترسبات المعدنية داخل الكهوف للباحثين تتبع كميات الأمطار والظروف المناخية القديمة. وأظهرت البيانات أن المنطقة شهدت فترات مطيرة متكررة على مدى ملايين السنين، قبل أن تضعف تدريجيًا تأثيرات أنظمة الرياح الموسمية.

ومع ضعف تأثير الرياح الموسمية، تراجعت كمية الأمطار وأصبحت الفترات الرطبة أقل انتظامًا. وتزامن هذا التحول، وفق الدراسة، مع اتساع الغطاء الجليدي في نصف الكرة الشمالي خلال عصر البليستوسين.

فإن نتائج البحث لا تعيد رسم التاريخ المناخي لشبه الجزيرة العربية فحسب، بل توضح أيضًا كيف تغيرت الطرق الطبيعية التي سلكتها الكائنات بين القارات.

ممر طبيعي بين أفريقيا وأوراسيا

وأظهرت الدراسة أن الجزيرة العربية شكلت، تبعًا لتبدل المناخ، ممرًا طبيعيًا للهجرة على مدى ملايين السنين. فعندما ارتفعت الرطوبة وتكونت الأنهار والبحيرات، ظهرت طرق ملائمة لانتقال الحيوانات والإنسان الأول من أفريقيا إلى أوراسيا.

لكن عودة الجفاف أدت إلى اختفاء تلك المسارات المائية وعزل مجموعات الحيوانات عن بعضها. وتكشف الدراسة بذلك أن التغيرات المناخية القديمة لم تبدل شكل الصحراء العربية فقط، بل أثرت أيضًا في حركة الكائنات وانتشارها بين القارتين.

المصدر: Sözcü