تعتزم وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) إلغاء قاعدة فيدرالية تلزم المنشآت الصناعية، بما فيها مراكز البيانات، بإخطار الجمهور ومنحه فرصة للتعليق عند التقدم بطلب للحصول على تصريح تلوث الهواء. ويحذر دعاة حماية البيئة من أن هذه الخطوة ستسمح لمطوري مراكز البيانات وغيرهم من الصناعات ببدء البناء دون إبلاغ السكان المجاورين أو منحهم فرصة لإبداء ملاحظاتهم.
وقالت كيري باول، كبيرة المحامين وقائدة برنامج الهواء في المركز الجنوبي للقانون البيئي (SELC): “يمكنك أن ترى لماذا سيكون هذا مثيراً للاهتمام لإدارة تريد الإسراع في بناء مراكز البيانات. ما تسمح به وكالة حماية البيئة هو أن تمر جميع هذه المنشآت دون التعامل مع الجمهور، وإصدار التصاريح سراً خلف أبواب مغلقة. لا أحد يعرف ما يحدث حتى تظهر الجرافات”.
تنطبق التغييرات المقترحة على عملية “مراجعة المصادر الجديدة” (New Source Review)، وهي عملية قائمة منذ السبعينيات وتشمل مجموعة واسعة من المنشآت، من مدافن النفايات ومصانع الورق إلى توسعات محطات الطاقة. وقد أصبحت هذه التصاريح في الآونة الأخيرة نقطة اشتعال للمعارضة ضد مراكز البيانات الجديدة ومحطات الطاقة المخصصة لتزويدها بالكهرباء، خاصة مع صعود الذكاء الاصطناعي التوليدي.
إلغاء المشاركة العامة الفيدرالية
في يوليو، أعلنت الوكالة أنها ستلغي شرط المشاركة العامة الفيدرالي لمجموعة كبيرة من الملوثين وتترك الأمر للولايات. وبموجب الخطة، ستُترك لوكالات الهواء المحلية والولائية مسؤولية تحديد ما إذا كانت ستُعلم الجمهور بمصادر التلوث الجديدة، مما يثير مخاوف دعاة الحماية من أن العديد من هذه الوكالات ستتخلى عن العملية تماماً. ويُعد تنظيم تلوث الهواء على المستوى الفيدرالي ضرورياً لأنه يمكن أن ينتقل عبر البلاد، مما يؤثر على سكان ولاية حتى لو كان المصدر في ولاية أخرى.
وقال لي زيلدين، مدير وكالة حماية البيئة، في بيان في ذلك الوقت: “يجب أن تتخذ السلطات المحلية والولائية الأقرب للقضايا والجمهور القرارات بشأن عملية التصريح قدر الإمكان، لا واشنطن. نحن نقطع الروتين غير الضروري والمثقل”.
ينطبق التغيير على ما تسميه الوكالة مصادر التلوث “الثانوية”، والتي تقول إنها “ذات انبعاثات منخفضة نسبياً وتأثير بيئي محدود”. لكن مجموعة باول تعترض على هذا التصنيف، مؤكدة أن عملية التصريح تغطي عادة مشاريع يمكن أن تكون لها عواقب وخيمة على الجيران. فعلى سبيل المثال، تقدم مركز بيانات “كولوسوس 1” الضخم لشركة xAI في تينيسي، والذي وصفته الشركة بأنه “نظام تدريب الذكاء الاصطناعي الأقوى حتى الآن”، بطلب للحصول على تصريح مصدر ثانوي في عام 2025، مما أدى إلى جلسة استماع وآلاف التعليقات على إشعار عام نشرته إدارة الصحة المحلية، وفقاً لتقرير موقع Inside Climate News. وفي العام نفسه، هدد كل من المركز الجنوبي للقانون البيئي وجمعية NAACP بمقاضاة xAI لتركيبها توربينات غازية غير مرخصة في الموقع.
وقدَّم المركز الجنوبي للقانون البيئي، إلى جانب نحو 200 مجموعة صحية وبيئية، تعليقات الأسبوع الماضي طالبت فيها الوكالة بسحب اقتراحها بشأن مراجعة المصادر الجديدة. ويرى هؤلاء أن إلزام التعليق العام يتيح للسكان تقديم رؤى قيمة للوكالات حول تداعيات بناء مركز بيانات جديد أو أي منشأة صناعية أخرى.
وقال بايرون جاري، كبير المحامين في مجلس موارد كنتاكي، في بيان صحفي: “إن اقتراح وكالة حماية البيئة قد يحرم الوكالات التي تتخذ قرارات بشأن مصادر التلوث هذه من البيانات الضرورية حول التجارب المعيشية للمجتمعات المتضررة. وبدون هذه المعلومات، يستحيل على وكالات التصريح تقييم التأثير الكامل والتراكمي لهذه المنشآت”.
وانتهت فترة التعليق العام على اقتراح الوكالة الأسبوع الماضي. وقالت كارولين هولران، المتحدثة باسم الوكالة، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى موقع The Verge، إنهم ما زالوا يراجعون جميع التعليقات المقدمة، والتي تجاوزت 4900 تعليق، ويتعين الرد عليها قبل أن تتمكن الوكالة من وضع اللمسات الأخيرة على قاعدتها.
المصدر: theverge