كيف جعلت The Units ألبومها الصادر عام 1980 يبدو أقرب إلى موسيقى العقود اللاحقة؟
يقدم ألبوم Digital Stimulation، الذي أصدرته فرقة The Units من سان فرانسيسكو عام 1980، مزيجًا خامًا ومعديًا من البانك والسينثسيزر، إلى درجة تجعله يبدو أقرب إلى موسيقى العقود اللاحقة من المشهد الذي خرج منه. ويحمل الإنتاج بصمات عصره، خصوصًا في الغناء المتأثر بفرقة Devo، لكن التوزيعات أكثر حدة وحيوية وقابلية للرقص مما توحي به سنة التسجيل.
اكتُشفت الفرقة من خلال برنامج No Dogs in Space، أثناء سلسلة حلقاته المصغرة عن فرقة The Screamers. وخلال السلسلة، أشار البرنامج إلى موقع synthpunk.org باعتباره أحد مصادره. كان الموقع متوقفًا في ذلك اليوم، لكنه بدا أنه عاد إلى العمل لاحقًا، فيما أتاح أرشيف Wayback Machine الوصول إلى نسخة منه تعود إلى يوليو.
بدت الصفحة بسيطة للغاية، ولم تتضمن سوى روابط لست فرق، من بينها The Screamers. لكن اسم The Units كان في مقدمة القائمة، وهي فرقة لم تكن معروفة من قبل لكاتب المراجعة. وبعد العثور على ألبوم Digital Stimulation، تحولت المحاولة إلى اكتشاف موسيقي لافت.
بانك إلكتروني يبدو كأنه من المستقبل
يكشف المسار الافتتاحي «High Pressure» عن طبيعة الألبوم سريعًا؛ فعند تجاهل الغناء، يمكن أن يمرّ كأنه عمل لفرقة MSPAINT. أما الأغنية الرئيسية، بإيقاعها الديسكوي المتسارع، فتبدو كما لو كان من الممكن إصدارها عبر علامة DFA عام 2003. وتملك أغنيات أخرى في النصف الثاني من الألبوم صوتًا كان سيجد مكانًا طبيعيًا في أحد ألبومات فرقة Single Frame.
لم تكن The Units أول فرقة بانك تستخدم آلات السينثسيزر، كما لم تكن أول فرقة تستبدل الغيتارات إلى حد كبير بلوحات المفاتيح وتجعل التكنولوجيا محورًا أساسيًا في كتابة أغانيها. فقد قدمت The Talking Heads معالجة أكثر نظافة وفنية للبانك، مستخدمة لوحات المفاتيح وآلات إيقاع غير غربية، وحتى حلقات من أشرطة التسجيل. كما حملت أول أغنية منفردة لفرقة Devo، «Mongoloid»، حدة بانكية كان يمكن أن تجعلها مناسبة إلى جانب أعمال The Units.
لكن Devo ظلت تعتمد بدرجة كبيرة على الغيتار والباس، وبدا موقعها أقرب إلى مشهدي الروك الفني والموجة الجديدة. في المقابل، امتلك الزوجان سكوت رايزر وراشيل ويبر، وهما الكاتبان الأساسيان لأغنيات The Units، حدة أكبر في صوتهما، وظلا مرتبطين بوضوح بمشهد البانك في الساحل الغربي للولايات المتحدة، حيث كانت روح العمل المستقل جزءًا أساسيًا من هوية الفرق.
كان من بين معاصري الفرقة Dead Kennedys وThe Mutants وThe Avengers، ويمكن سماع أثر البيئة نفسها في التوزيعات المقتصدة التي تضع الطاقة الخام فوق السعي إلى الكمال. ومع ذلك، لا يعني هذا أن أغنيتي «Cannibals» و«Bugboy» بسيطتان؛ فانتقاداتهما القاتمة والساخرة قليلًا لعالم غير مكترث تأتي في صياغة مركزة وفعالة، بلا زوائد وبإيقاعات يصعب مقاومتها.
من «High Pressure» إلى «Warm Moving Bodies»
وكما هي الحال لدى كثير من فرق البانك في منطقة خليج سان فرانسيسكو، تتمتع أعمال The Units بلحنية تظل عالقة في الذاكرة. تبدو «Warm Moving Bodies» كأنها نشيد راقص ينتظر لحظة اكتشافه، بينما تتحول «High Pressure» إلى أغنية يصعب إخراجها من الرأس.
لا يقتصر أثر الألبوم على كونه تجربة مبكرة في دمج البانك بالسينثسيزر؛ فهو أيضًا وثيقة مهمة لمشهد السينث-بانك قليل التمثيل في أواخر سبعينيات القرن العشرين وبدايات الثمانينيات.
سجلت الفرقة ألبومًا ثانيًا عام 1981 بعنوان Animals They Dream About، لكنه لم يُطرح حتى عام 2016. ويقدم الألبوم بدوره صورة ممتازة عن ذلك المشهد، إلا أنه أكثر صقلًا ويميل إلى توزيعات الموجة الجديدة الأقرب إلى البوب، مبتعدًا خطوة عن جذور البانك التي نشأت بإمكانات محدودة.
يتوفر Digital Stimulation عبر Bandcamp، كما يمكن الاستماع إليه عبر Apple Music وYouTube Music وDeezer.
المصدر: theverge