طلبت شركة Character.AI، الناشئة التي تطور روبوتات محادثة للدردشة وتمثيل الأدوار، الحماية من الإفلاس بموجب الفصل 11 في الولايات المتحدة، تمهيدًا لبيع الشركة وبعض أصولها إلى ديزني. وحذرت الشركة من أن منصتها قد تُغلق إذا لم يظهر عرض مناسب.
وتُعد Character.AI من أوائل الشركات الناشئة التي حققت انتشارًا واسعًا خلال طفرة الذكاء الاصطناعي التوليدي، لكنها واجهت خلال السنوات الماضية تدقيقًا متزايدًا ودعاوى قضائية بشأن سلامة روبوتات الدردشة التي تقدمها، رغم استمرارها في إطلاق تحديثات ومنتجات جديدة خلال الأشهر الأخيرة.
ديزني صاحبة العرض المرجعي
وقالت الشركة، في بيان صحفي ومنشور على مدونتها نُشرا الاثنين، إن اللجوء إلى الفصل 11 يهدف إلى تسهيل بيع الشركة وأصولها. وقدّرت Character.AI التزاماتها المالية بما يتراوح بين 50 مليونًا و100 مليون دولار، وفقًا لملف الإفلاس.
وبموجب خطة البيع المقترحة، ستكون ديزني صاحبة العرض المرجعي لأصول Character.AI، ما يضع حدًا أدنى للعروض المنافسة. وستدفع الشركة الترفيهية 20 مليون دولار مقابل أصول لم تُكشف طبيعتها، كما ستقدم دعمًا انتقاليًا باستخدام موظفين سابقين في Character.AI قامت بتوظيفهم، وستحصل في المقابل على ترخيص غير حصري لملكية فكرية لم تحددها الوثائق.
وقالت Character.AI إنها اتخذت خلال العام الماضي خطوات وصفتها بأنها مهمة للحفاظ على نشاطها وتحسينه، رغم ما سمته «عقبات قانونية وتنظيمية وتشغيلية كبيرة».
توظيف القيادة والفريق التقني
جاء دخول ديزني في صفقة الأصول بعد فترة قصيرة من تعيينها كارندييب أناند، الرئيس التنفيذي السابق لـCharacter.AI، في منصب الرئيس التنفيذي للتكنولوجيا. وكان أناند قد شغل منصب الرئيس التنفيذي للشركة الناشئة لأكثر بقليل من عام، وأشرف خلال تلك الفترة على توسعها في إنتاج الأعمال الدرامية القصيرة.
كما قالت ديزني إنها تتوقع انضمام «عدد من أعضاء الفريق التقني في Character.AI» إليها. ويشبه هذا الترتيب استراتيجية أصبحت شائعة في وادي السيليكون، تركز على استقطاب مواهب الشركات الناشئة بدلًا من شراء الشركة كاملة، وهو ما قد يترك الشركة الأصلية في وضع يصعب معه مواصلة العمل.
وسبق أن مرت Character.AI بتجربة مشابهة؛ إذ أنفقت غوغل أكثر من ملياري دولار في عام 2024 لاستقطاب جزء كبير من موظفيها، ومن بينهم المؤسسان نعوم شازير ودانيال دي فريتاس.
وكانت ديزني قد اتهمت Character.AI في وقت سابق بالإضرار بعلامتها التجارية واستغلال ملكيتها الفكرية، بعدما أتاحت المنصة روبوتات غير مصرح بها لشخصيات تابعة للشركة، ووجهت إليها خطابات تطالبها بوقف تلك الاستخدامات.
استمرار الخدمة مؤقتًا
تتوقع Character.AI إتمام عملية البيع في أواخر نوفمبر أو أوائل ديسمبر، وستواصل تشغيل خدماتها، بما في ذلك الاشتراكات المدفوعة، خلال الفترة الانتقالية.
لكن الشركة أوضحت أن «المنصة ستُوقف» إذا لم يتقدم مشترٍ مناسب. وأضافت أن الحفاظ على تجربة آمنة وجذابة لمجتمع المستخدمين يظل «أولوية قصوى» أثناء إدارة إجراءات الإفلاس والبيع.
المصدر: theverge