حطمت مركبة «بيرسيفيرانس» التابعة لوكالة ناسا الرقم القياسي لأطول مسافة تقطعها مركبة على سطح جرم سماوي خارج الأرض، بعدما قطعت 45.22 كيلومترًا على سطح المريخ، متجاوزة الرقم السابق الذي سجلته مركبة «أوبورتيونيتي» عند 45.16 كيلومترًا.
وسجلت المركبة هذا الإنجاز في يومها المريخي رقم 2006، بينما قطعت «أوبورتيونيتي» مسافتها القياسية خلال نحو 15 عامًا من استكشاف المريخ بين عامي 2004 و2018. أما «بيرسيفيرانس» فبلغت المسافة نفسها خلال 5.5 أعوام فقط.
نظام ملاحة ذاتي قاد معظم المسافة
وأوضحت ناسا أن نظام الملاحة الذاتي «AutoNav» أدى دورًا أساسيًا في تحقيق الرقم، إذ يتيح للمركبة رصد العوائق وتحديد المسار الأكثر أمانًا أثناء تحركها على سطح الكوكب.
وبفضل هذا النظام، قطعت «بيرسيفيرانس» أكثر من 90% من إجمالي المسافة التي سجلتها من دون تدخل بشري.
وافقت ناسا على تمديد مهمة المركبة لتواصل استكشاف حافة فوهة «جيزيرو» على المريخ حتى نهاية عام 2028 تقريبًا.
بحث عن تاريخ جيزيرو وإمكانات الحياة
ويُعتقد أن فوهة جيزيرو كانت تضم بحيرة في الماضي، لذلك تركز «بيرسيفيرانس» على دراسة التاريخ الجيولوجي للمنطقة، والبحث عن ظروف قد تكون ملائمة للحياة الميكروبية.
وكانت المركبة قد اكتشفت في وقت سابق خصائص في صخرة أُطلق عليها اسم «Cheyava Falls»، قد تحمل مؤشرات على أنها استضافت حياة مجهرية في الماضي.
المصدر: gazeteoksijen