تقدمت شركة Character.AI، التي تتيح إنشاء شخصيات افتراضية مدعومة بالذكاء الاصطناعي والدردشة معها، بطلب حماية من الإفلاس أمام محكمة في ولاية ديلاوير الأميركية في 13 أكتوبر، بعد خمسة أعوام فقط على تأسيسها. وبينما تستعد الشركة لبيع أصولها، عرضت ديزني 20 مليون دولار مقابل بعض حقوق الملكية الفكرية والتقنيات، ووافقت على توظيف معظم العاملين فيها، لكن ذلك لا يضمن استمرار المنصة نفسها.
كانت Character.AI من أبرز الشركات الناشئة في قطاع الذكاء الاصطناعي، إلا أن ارتفاع تكاليف التشغيل والتكنولوجيا، إلى جانب دعاوى تتعلق بسلامة الأطفال وتحقيقات الجهات التنظيمية، دفعها إلى مواجهة صعوبات مالية كبيرة. وتشير وثائق المحكمة إلى أن قيمة أصول الشركة والتزاماتها تتراوح، لكل منهما، بين 50 و100 مليون دولار.
ملايين المستخدمين لم تمنع الخسائر
أسس مهندسا غوغل السابقان Noam Shazeer وDaniel De Freitas الشركة عام 2021، وسرعان ما اكتسبت شعبية بفضل إتاحة محادثات مع شخصيات خيالية، ونسخ مدعومة بالذكاء الاصطناعي من مشاهير، وشخصيات افتراضية يصممها المستخدمون بأنفسهم.
بلغت قيمة Character.AI نحو مليار دولار في عام 2023، كما تجاوز عدد تنزيلات تطبيقها 1.7 مليون تنزيل خلال أسبوعه الأول في الأسواق. وبحسب ما نقلته رويترز، كان لدى الشركة نحو 12 مليون مستخدم، لكنها كانت تخسر ما بين 8 و9 ملايين دولار شهريًا بسبب تكاليف البنية التقنية والتشغيل المرتفعة.
ولم تقتصر الضغوط على الجانب المالي. فقد واجهت الشركة دعاوى قضائية وتحقيقات من سلطات ولايات أميركية بشأن علاقة الأطفال والمراهقين ببرامج الدردشة التابعة لها، والإجراءات المتخذة لحمايتهم.
دعوى بعد وفاة مراهق في فلوريدا
رفعت والدة طفل يبلغ 14 عامًا في ولاية فلوريدا دعوى ضد Character.AI عقب انتحار ابنها، قائلة إن المراهق أصبح متعلقًا عاطفيًا بأحد روبوتات الدردشة على المنصة. كما واجهت الشركة دعاوى أخرى مرتبطة بسلامة الأطفال، إلى جانب تحقيقات بدأتها حكومات ولايات أميركية.
وذكرت رويترز أن Character.AI اتخذت خطوات للتوصل إلى تسويات في بعض الدعاوى المدنية الخاصة المرفوعة ضدها، غير أن هذه الإجراءات لم تكن قد اكتملت عند تقديم طلب الحماية من الإفلاس. وبعد تعزيز تدابير السلامة، قيدت الشركة وصول المستخدمين الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا إلى بعض خصائص الدردشة.
وتضمنت وثائق المحكمة ارتفاع نفقات التشغيل، والالتزامات المحتملة الناتجة عن الدعاوى، والإجراءات الجارية مع الجهات التنظيمية، باعتبارها من العوامل الرئيسية التي زادت صعوبة الوضع المالي للشركة.
ديزني تعرض وظائف على 60 موظفًا على الأقل
كشفت وثائق قضائية اطلعت عليها بلومبرغ تفاصيل الاتفاق بين ديزني وCharacter.AI. فقد وافقت شركة الترفيه الأميركية على تقديم وظائف إلى ما لا يقل عن 60 موظفًا، يمثلون غالبية العاملين في Character.AI، مع توقعات بأن تبلغ القيمة السنوية الإجمالية للأجور والمزايا المخصصة لهم نحو 60 مليون دولار.
وأفادت الوثائق بأن الغالبية العظمى من الموظفين الذين تلقوا عروض العمل قبلوا بها. كما قدمت ديزني عرضًا بقيمة 20 مليون دولار للحصول على ترخيص يشمل بعض حقوق الملكية الفكرية والتقنيات التابعة لـCharacter.AI.
ولا يزال الاتفاق غير نهائي، إذ يمثل عرض ديزني عرضًا ابتدائيًا لأصول الشركة ضمن إجراءات الإفلاس، ما يتيح لشركات أخرى تقديم عروض أعلى.، فإن توظيف العاملين وترخيص بعض التقنيات لا يعنيان تلقائيًا بقاء منصة Character.AI في الخدمة.
صلات سابقة بين الشركة وديزني وغوغل
تعود العلاقة بين Character.AI وديزني إلى ما قبل طلب الحماية من الإفلاس. ففي سبتمبر، تولى Karandeep Anand، الرئيس التنفيذي السابق لـCharacter.AI، منصب مدير التكنولوجيا في ديزني، ليصبح أول مسؤول يشغل هذا المنصب في تاريخ شركة الترفيه.
وكان مؤسسا Character.AI قد عادا إلى غوغل في أغسطس 2024، فيما أبرمت غوغل خلال تلك المرحلة اتفاقًا بقيمة 2.7 مليار دولار لترخيص تكنولوجيا Character.AI. وبعد مغادرة المؤسسين، تحولت الشركة من تطوير نماذج الذكاء الاصطناعي الأساسية إلى التركيز على توسيع منصتها الحالية وطرح منتجات جديدة.
وطورت Character.AI خصائص لإنتاج مقاطع فيديو مدعومة بالذكاء الاصطناعي، إلى جانب أدوات للسرد التفاعلي، لكنها لم تتمكن من تجاوز مشكلاتها المالية.
هل تغلق المنصة نهائيًا؟
قالت Character.AI إن المنصة ستواصل العمل خلال فترة الحماية من الإفلاس، فيما يتوقع إتمام عملية بيع الأصول في أواخر نوفمبر أو مطلع ديسمبر. إلا أن الرئيس التنفيذي Colin Adams أوضح أن مستقبل المنصة لم يُحسم بعد.
وأضاف Adams أن الشركة تأمل في العثور، خلال عملية البيع، على مشترٍ يتيح استمرار تشغيل Character.AI. وفي حال عدم العثور على مثل هذا المشتري، فقد تُغلق المنصة، ما يعني أن انتقال الموظفين إلى ديزني وترخيص بعض التقنيات لن يكون كافيًا وحده لضمان استمرار الخدمة.
المصدر: gazeteoksijen