بعد نفوق 53 ألفًا.. إنفلونزا الطيور تهدد آخر ملاذ كبير لفيلة البحر الجنوبية

يهدد فيروس إنفلونزا الطيور شديد الضراوة H5N1 جزيرة ماكواري الأسترالية، آخر موطن كبير معروف لفيلة البحر الجنوبية لم تتأثر به العدوى في محيط القطب الجنوبي، بعد أن تسبب تفشيه في نفوق أكثر من 53 ألف أنثى من هذه الحيوانات بجزيرة جورجيا الجنوبية منذ وصوله إليها عام 2023.

وينتشر الفيروس سريعًا بين الحيوانات البرية، متسببًا في كارثة بيئية غير مسبوقة طالت الطيور البحرية والثدييات في المناطق القطبية.

نفوق واسع دفع النوع إلى قائمة الخطر

ووفق بيانات العلماء، تجاوز عدد إناث فيلة البحر الجنوبية النافقة في جورجيا الجنوبية 53 ألفًا حتى عام 2025. وتستضيف الجزيرة أكثر من نصف أعداد التكاثر العالمية لهذا النوع، فيما تجاوزت نسبة نفوق الصغار حديثي الولادة 90% في بعض المستعمرات.

ويقدّر الباحثون أن أعداد فيلة البحر الجنوبية حول العالم ربما تراجعت بنحو الثلث، ما دفع الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة إلى رفع تصنيفها من فئة «أقل إثارة للقلق» إلى فئة «معرّضة للخطر». كما أصبحت إنفلونزا الطيور، للمرة الأولى، من العوامل التي تزيد خطر انقراض نوع حيواني.

وقالت روث كرومي، المتخصصة في إنفلونزا الطيور لدى الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، إن ما يحدث يمثل «فيلم رعب كاملًا للحياة البرية»، مضيفة أن معدل الوفيات «غير مسبوق بالتأكيد من حيث الحجم».

استعدادات لإخلاء محطة الأبحاث

وتتركز المخاوف حاليًا على جزيرة ماكواري، الواقعة في المحيط الجنوبي والتابعة لأستراليا. وأعلنت شعبة القطب الجنوبي الأسترالية استعداداتها لإخلاء محطة الأبحاث الموجودة على الجزيرة إذا وصل الفيروس إليها، خشية وقوع نفوق جماعي بين الفقمات، ولا سيما آلاف الصغار حديثي الولادة.

وتُعد جزيرة ماكواري آخر منطقة كبيرة وحيوية لفيلة البحر الجنوبية لم تتأثر بفيروس H5N1 حتى الآن، ما يجعل وصول العدوى إليها تهديدًا مباشرًا لهذه الحيوانات.

خسائر تطاول الطيور والثدييات البحرية

ولا تقتصر آثار التفشي على فيلة البحر. فبحسب منظمة «بيردلايف إنترناشونال»، يمثل الفيروس تهديدًا لما لا يقل عن 40 نوعًا من الطيور. وفي اسكتلندا، تراجعت أعداد مستعمرات طائر السكوا الكبير التي تخضع للمراقبة بنسبة 76% بين عامي 2021 و2023.

وعلى سواحل تشيلي، رُصد نحو 3 آلاف بطريق همبولت نافق خلال عام 2023. ويحذر الباحثون من أن الأنواع التي تعيش في جزر صغيرة، وتلك المهددة بالانقراض أصلًا، قد تتكبد خسائر أكبر بسبب محدودية مواطنها.

حذرت كرومي من أن إضافة إنفلونزا الطيور إلى الضغوط التي تواجهها الأنواع المتراجعة لأسباب أخرى قد تكون «العامل الذي يدفعها إلى حافة الهاوية».

ويقول الخبراء إن الحجم الحقيقي للخسائر لم يُحسب بالكامل بعد، وإن تعافي بعض الأنواع من آثار التفشي قد يستغرق عقودًا.

المصدر: Türkiye Gazetesi