نباتات من 3 قارات حوّلت جزيرة أسينشين إلى غابة.. وغيّرت نظامها البيئي
تحولت جزيرة أسينشين البركانية في جنوب المحيط الأطلسي، خلال نحو 180 عامًا، من أرض قاحلة إلى غابة سحابية استوائية، بعدما جلب البشر إليها نباتات من ثلاث قارات. وتشير التجربة إلى أن التدخل البشري الموجّه قد يحدّ من التصحر، لكنها تكشف أيضًا أن إعادة تشكيل الطبيعة قد تغيّر الأنظمة البيئية المحلية على نحو يصعب عكسه.
من أرض عارية إلى غابة
تشكّلت الجزيرة قبل نحو مليون سنة بفعل ثورات بركانية على حيد وسط الأطلسي، وظلت غير مأهولة زمنًا طويلًا. واكتشفها الأميرال البرتغالي جواو دا نوفا عام 1501، ثم أطلق عليها اسم «أسينشين» الملاح أفونسو دي ألبوكيرك، بعدما وصل إليها بعد عامين في عيد الصعود.
ولم تنشأ فيها مستوطنة دائمة حتى عام 1815، حين أقامت بريطانيا موقعًا عسكريًا لمراقبة نابليون بونابرت، الذي نُفي إلى جزيرة سانت هيلينا. وبعد الاستيطان البريطاني، وثّق علماء طبيعة قساوة الجزيرة وجفافها. وزارها تشارلز داروين في صيف 1836، ووصف المشهد بأنه «قبح عارٍ»، مشيرًا إلى صخورها السوداء والمشهد الصحراوي الذي يحيط به بحر عاصف.
بدأ تغيير المشهد عام 1847 بمبادرة عالم النبات البريطاني جوزيف هوكر، الذي أقنع البحرية الملكية بنقل عينات نباتية من حدائق كيو في لندن. وكان الهدف تحسين التربة، والاحتفاظ بمياه الأمطار وتقليل التبخر. ومع تتابع رحلات السفن، أخذت النباتات تتجذر في الأرض الجافة.
ومع استمرار أعمال التشجير وزيادة الاستيطان، انتشرت في الجزيرة نباتات وأشجار جُلبت من ثلاث قارات، بينها الأوكالبتوس والخيزران والموز والعليق. وعلى مدى نحو قرنين، حلّت غابة سحابية استوائية تحتفظ بالرطوبة وتخلق مناخها الخاص محل الصخور البركانية العارية.
إمكانات التجربة وحدودها
نقلت مجلة «بوبيلار ميكانيكس» وصحيفة «إل باييس» تفاصيل التجربة التي لفتت أنظار العلماء، بوصفها مثالًا أرضيًا على مفهوم «تهيئة الكواكب»، الذي يُستخدم عادة عند الحديث عن جعل كواكب أخرى صالحة للحياة.
وقال الباحث فيكتور مول، الذي دافع عن أطروحته للدكتوراه في جامعة بومبيو فابرا، إن النماذج المختبرية تركز عادة على تدهور الأنظمة البيئية. أما جزيرة أسينشين، فتتيح فرصة فريدة لدراسة المسار المعاكس، وفهم ما إذا كان بالإمكان وقف الانهيار البيئي.
وتشير التجربة إلى أن التدخل البشري الموجّه قد يوقف التصحر المرتبط بتغير المناخ، لكنها تظهر أيضًا كيف تغيّرت الطبيعة المحلية للجزيرة. ويحذر العلماء من أن إعادة تشكيل الطبيعة لتلبية احتياجات البشر قد تؤدي إلى فقدان أنظمة بيئية محلية فريدة.
المصدر: Sözcü