قمة تشيلسي ومانشستر سيتي تختبر قدرة أصحاب الأرض على تعويض لورين جيمس

يستضيف تشيلسي، ظهر السبت على ملعب ستامفورد بريدج، مانشستر سيتي حامل لقب الدوري الإنجليزي الممتاز للسيدات ومتصدره، في مواجهة تجمع الفريقين الوحيدين اللذين لم يخسرا في الدوري هذا الموسم. ويتقدم سيتي على تشيلسي بنقطتين، فيما يبرز غياب صانعة اللعب لورين جيمس تحديًا مهمًا لأصحاب الأرض.

الفوز سيمنح تشيلسي الصدارة بفارق نقطة، بينما يوسّع انتصار سيتي الفارق إلى خمس نقاط ويعزز موقعه بين المرشحين للقب في مايو. لكن أثر المباراة لا يقتصر على النقاط؛ فالزخم والثقة والمعنويات وحق التفاخر التي ينالها الفائز قد تكون من أبرز مكاسبها في سباق لا يزال في بدايته.

منافسة أوسع من صراع الكبار

لطالما كانت مباريات تشيلسي ومانشستر سيتي وأرسنال حاسمة في تحديد بطل الدوري، إذ جعل الفارق الكبير في الاستثمار ومستوى الفرق خسارة النقاط أمام بقية الأندية أمرًا نادرًا. لكن المسابقة نمت من حيث الاستثمار والحضور، وبدأت أندية أخرى، بينها فرق وسط الترتيب وأخرى في مراكزه المتأخرة، تنفق أكثر وتستفيد من مدربين يملكون رؤية تكتيكية وفنية تساعدهم على استخراج المزيد من لاعبيهم.

لا يزال الفارق في الاستثمار بين قمة الدوري وقاعه كبيرًا، لكن تطور الفرق خارج دائرة الكبار جعل المباريات أقل قابلية للتوقع. ومنذ انطلاق الدوري قبل 15 عامًا ليحل محل الدرجة الوطنية من الدوري الإنجليزي الممتاز للسيدات، لم يخسر بطل المسابقة أكثر من مباراتين في موسم واحد إلا في مناسبتين، كلتاهما خلال السنوات الثلاث الأخيرة: تشيلسي في موسم 2023-2024، ومانشستر سيتي في الموسم الماضي.

قد يجعل هذا التحول نقاط المواجهات المباشرة بين المنافسين أقل حسمًا مما كانت عليه، لكن اتساع دائرة المباريات غير المتوقعة يجعل كل مباراة جديرة بالمتابعة.

تراجع تشيلسي وصعود سيتي

لم يظهر أي من الفريقين بصورة لا تُقهر هذا الموسم. حافظ مانشستر سيتي على نظافة شباكه مرتين فقط في 13 مباراة خاضها في مختلف المسابقات، فيما تعثر تشيلسي في نهاية الأسبوع الماضي بتعادله الثاني هذا الموسم، ما أتاح لسيتي تجاوزه إلى صدارة الدوري.

وتبدل الزخم مؤخرًا بين الفريقين؛ فقد أهدر تشيلسي نقاطًا أمام إيفرتون، ثم تعادل دون أهداف مع هاكن السويدي في دوري أبطال أوروبا. في المقابل، فاز سيتي على وست هام 5-0، وحقق أول انتصار أوروبي له بعد ثلاثة تعادلات، بتغلبه على إنتر 4-1.

وقال مدرب سيتي أندريه يلغرتز إن تصدر فريقه لم يغير نهجه قبل المباراة: «ما زلنا في بداية الموسم. نريد الفوز في كل المباريات، وهذا هو تركيزنا في نهاية الأسبوع. لم يتغير شيء من هذه الناحية، ولا أعتقد أن ذلك سيتغير بالنسبة إليهم».

دفاعيًا، يملك تشيلسي أفضل سجل في الدوري، وهو الفريق الوحيد الذي استقبل أقل من عشرة أهداف، بعدما اهتزت شباكه خمس مرات، مقابل 10 أهداف في مرمى سيتي. كما حافظ على نظافة شباكه في تسع من مبارياته الـ13 في مختلف المسابقات، باستثناء تصفيات دوري أبطال أوروبا للسيدات.

فإن قدرة تشيلسي على التعامل مع غياب جيمس قد تكون عاملًا أساسيًا في حسم المواجهة الأولى بين الفريقين هذا الموسم. وسجل تشيلسي 28 هدفًا مقابل 27 لسيتي، لكن غياب مهاجمة إنجلترا أظهر أمام إيفرتون افتقاد الفريق إلى جانب مهم من الإبداع، فبدا هجومه متوقعًا بعدما حدّ المنافس من تأثير اللاعبتين على الأطراف، إيلي كاربنتر وساندي بالتيمور.

وتغيب جيمس بسبب إصابة في عضلات الفخذ الخلفية، وقالت مدربة تشيلسي سونيا بومباستور إن الفريق لن يستعيدها قبل نهاية هذه المرحلة، ما يعني استمرار غيابها حتى التوقف الدولي في نهاية الشهر على الأقل. وأضافت بومباستور: «مهمتي أن أجد الحلول عندما لا يكون بعض اللاعبات متاحات أو قادرات على اللعب مع الفريق».

في المقابل، يستعيد سيتي بعض لاعباته. وقال يلغرتز إن ريبيكا كناك بخير بعد تعرضها لضربة على الرأس أمام إنتر، وإن فيفيان ميديما وبيث ميد ونيام تشارلز شاركن في التدريبات. وأضاف: «كانت اللاعبات الثلاث في حصة اليوم، وآمل أن يكنّ متاحات يوم السبت».

لا يُرجح أن تحدد نتيجة السبت مصير موسم أي من الفريقين، ما قد يمنح اللاعبات مساحة لخوض المواجهة دون أن يثقل كاهلهن اعتبار الخسارة كارثية. ومع مواجهة الفريقين المهيمنين على القمة، تبدو الجماهير على موعد مع مباراة مثيرة تتجاوز أهميتها النقاط الثلاث.

المصدر: theguardian