كشفت دراسة أجرتها وكالة العلوم الوطنية الأسترالية (CSIRO) عن مؤشرات على تسرب منتظم لغاز الهيدروجين الطبيعي من أعماق الأرض أسفل دوائر غامضة ظهرت مصادفة في صور الأقمار الصناعية، في اكتشاف قد يفتح مسارًا أقل كلفة للبحث عن مصدر محتمل للطاقة النظيفة.
وتبدو هذه التكوينات الدائرية، التي حيّرت الأوساط العلمية طويلًا، كبقع هائلة عند رؤيتها من السماء، وتنتشر حول صدع دارلينغ. وخلال الدراسة، التي قادتها الدكتورة إيما فرييري، جُمعت عينات من غازات التربة قرب حواف تلك الدوائر.
الهيدروجين يتركز عند الحواف
وأظهرت التحاليل المخبرية الدقيقة أن غاز الهيدروجين الطبيعي يتسرب بانتظام إلى سطح الأرض من أسفل هذه التكوينات. لكن تركيز الغاز لم يكن الأعلى في مراكز الدوائر، بل عند أطرافها الخارجية.
وخلص الباحثون إلى أن الغاز يتشكل نتيجة تفاعل كيميائي بين أنواع خاصة من الصخور الموجودة تحت الأرض والمياه. وبعد تكوّنه، يستخدم حواف الدوائر كأنها مداخن طبيعية تساعده على الصعود والتسرب إلى السطح.
قد يغيّر رصد هذه العلامات من الفضاء طريقة التنقيب عن الهيدروجين؛ فبدلًا من حفر آلاف الأمتار تحت الأرض بصورة عشوائية، تستطيع شركات الطاقة تتبع الدوائر الظاهرة في صور الأقمار الصناعية وتوجيه عملياتها نحو أهداف محددة، ما قد يخفض تكاليف الحفر بصورة كبيرة.
إنتاج مستمر من دون حسم الاحتياطي التجاري
وتختلف هذه الدوائر في خصائصها عن تكوينات جيولوجية مشابهة في ناميبيا، إلا أن نتائج الدراسة تشير إلى وجود إنتاج طبيعي مستمر للهيدروجين في المنطقة الأسترالية. ومع ذلك، لم تُحسم بعد القيمة التجارية للاحتياطي أو مستويات الضغط، فيما تتواصل التحليلات الفنية لتحديد حجم الغاز القابل للاستخراج.
المصدر: Sözcü