اكتشاف كنز تاريخي هو الأضخم في مقلع

اكتشاف كنز تاريخي هو الأضخم في مقلع

أعلنت جامعتا أكسفورد وبرمنغهام عن اكتشاف أكثر من 200 أثر أقدام ديناصورات يعود تاريخها إلى 166 مليون سنة، في منطقة أوكسفوردشاير بإنجلترا.

ويُعد هذا الموقع، الواقع في مقلع “ديواردز فارم” بأوكسفوردشاير، أكبر منطقة تحتوي على آثار أقدام ديناصورات تم العثور عليها في إنجلترا حتى الآن. يُبرز هذا الاكتشاف الأهمية الطبيعية والتاريخية للمنطقة، إذ تُظهر الآثار المكتشفة حقبة زمنية قديمة تعود إلى أكثر من 166 مليون سنة.

آثار تعود إلى عمالقة الماضي

تشير الدراسات الأولية إلى أن هذه الآثار تعود إلى ديناصورات طويلة العنق ورباعية الأرجل من نوع السيتيوسوروس، بالإضافة إلى ديناصورات آكلة للحوم من نوع الميجالوصوروس.

آثار تمتد 150 متراً

رصد أحد العمال أثناء عمله في المقلع باستخدام حفارة وجود أكثر من 200 أثر أقدام بارزة على الأرض، إلى جانب نتوءات واضحة. وأكد الخبراء أن هذه الآثار المتقاطعة الموجودة على أرضية الحجر الجيري تركها كل من السيتيوسوروس والميجالوصوروس، مع تقديرات تشير إلى أن أطول مسار يمتد إلى حوالي 150 متراً.

وقد وثقت إيما نيكولز، من متحف أكسفورد للتاريخ الطبيعي، الاكتشاف من خلال صور تُبرز حجم الآثار ومدى انتشارها.

مشاركة علمية واسعة

خلال فصل الصيف، شارك أكثر من 100 عالم وطالب ومتطوع في أعمال التنقيب داخل المقلع. ووصفت البروفيسورة كيرستي إدغار، المتخصصة في علم الأحياء الدقيقة القديمة بجامعة برمنغهام، الموقع بأنه “واحد من أكثر المواقع إثارة للإعجاب من حيث حجم الآثار وضخامتها”. وأضافت: “هذا الاكتشاف يمنحنا فرصة لفهم كيف كانت هذه الكائنات العملاقة تتجول وتعيش حياتها اليومية”.

أهمية الاكتشاف

تُعد هذه المنطقة في أوكسفوردشاير أكثر شمولاً وإثارة مقارنةً بالمواقع القريبة التي تم اكتشافها في التسعينيات. ففي تلك الفترة، كانت الديناصورات تعيش في بيئة مغطاة ببحيرة ضحلة، تاركة آثارها على الطين أثناء سيرها.

تم تحديد خمسة مسارات مختلفة للآثار في الموقع، ومع ذلك، لم يتم التنقيب سوى في جزء صغير من المقلع، مما يشير إلى احتمالية العثور على المزيد من الآثار في المستقبل. ويُتوقع أن يُسهم هذا الاكتشاف في تعزيز فهمنا للتاريخ الطبيعي، ويُبرز أهمية المنطقة كواحدة من أبرز المواقع الأثرية في المملكة المتحدة.