إشارة راديوية كل 8 دقائق تكشف قزمًا أبيض وتوهجات نجم شبيه بالشمس

حددت تلسكوبات في أستراليا مصدر إشارة راديوية فضائية تتكرر كل 8 دقائق، وأظهرت عمليات الرصد أنها تصدر عن قزم أبيض يدور حول نجم يشبه الشمس في نظام يبعد نحو 5 آلاف سنة ضوئية. وأتاحت الإشارات للباحثين تتبع حركة القزم الأبيض ورصد توهجات نجمه المرافق بالموجات الراديوية.

214 إشارة من نظام نجمي واحد

سجل الباحثون 214 إشارة من المصدر بين ديسمبر/كانون الأول 2024 وسبتمبر/أيلول 2025. ويُصنّف هذا النوع من الإشارات المتباعدة زمنيًا ضمن ما يُعرف فلكيًا باسم «المصادر الراديوية العابرة طويلة الدورة».

ويحمل النظام، المعروف بالرمز GPM J071507−114153، أهمية خاصة لأن معظم الأنظمة المشابهة التي رُصدت سابقًا ضمت قزمًا أبيض ونجمًا قزمًا أحمر. أما هذا النظام فيجمع قزمًا أبيض بنجم من الفئة G، وهي الفئة التي تنتمي إليها الشمس، ما يجعله أول مثال معروف لهذا النوع من الأنظمة.

أتاح وضوح البيانات للباحثين تتبع حركة القزم الأبيض في مداره. وقال عالم الفلك سام ماك سويني، المؤلف الرئيسي للدراسة، إن الرصد يشير إلى أن الإشارات تصدر من منطقة قريبة من القزم الأبيض أو من القزم نفسه.

إشارات تختلف عن نبضات النجوم النيوترونية

لا تزال المصادر الراديوية طويلة الدورة مجالًا حديثًا نسبيًا في علم الفلك. فقد عرف العلماء بوجود هذا النوع من الإشعاع عام 2005، لكن الأبحاث التفصيلية تسارعت في 2022، بعدما أظهر فحص إشارة اكتُشفت آنذاك أن هذه المصادر تختلف عن النجوم النابضة، وهي نجوم نيوترونية سريعة الدوران تطلق حزمًا قوية من الإشعاع على فترات منتظمة.

وتتكرر إشارات المصادر طويلة الدورة على فواصل أطول بكثير؛ فالإشارة التي اكتُشفت عام 2022 كانت تتكرر كل نحو 18 دقيقة، فيما رُصد مصدر آخر بعد عام بإشارات تتكرر كل نحو 21 دقيقة. ودفعت هذه الاكتشافات علماء الفلك إلى البحث عن الأجرام التي تنتج تلك الإشارات.

ومن بين 12 مصدرًا معروفًا من هذا النوع، تبيّن أن أربعة على الأقل توجد في أنظمة ثنائية تضم قزمًا أبيض وقزمًا أحمر. لكن تحديد أي النجمين ينتج الإشارات ظل غير محسوم فترة طويلة.

رصد توهجات نجم يشبه الشمس من آلاف السنين الضوئية

تتكون الأقزام البيضاء من النوى الكثيفة التي تخلّفها النجوم بعد نهاية حياتها، حين تقذف طبقاتها الخارجية إلى الفضاء. وتكون هذه الأجرام شديدة الحرارة في البداية، ثم تبرد مع مرور الزمن. وفي النظام الجديد، أتاح رصد الإشارات الراديوية أيضًا متابعة التفاعل بين القزم الأبيض ونجمه المرافق.

وقالت ناتاشا هيرلي ووكر، إحدى الباحثات المسؤولات عن الدراسة، إن رصد عواصف تحدث على نجم يبعد أكثر من 5 آلاف سنة ضوئية باستخدام موجات الراديو تطور لافت. كما استخدم الباحثون إشارات القزم الأبيض لرصد توهجات على النجم المرافق الشبيه بالشمس.

وأكدت رصدات متابعة أجراها مرصد كيك أن النجم المرافق ينتمي فعلًا إلى الفئة G. ويرى الباحثون أن هذه الطريقة قد تساعد مستقبلًا في العثور على أنظمة مشابهة، وكذلك في اكتشاف أقزام بيضاء يصعب رصدها بالوسائل التقليدية، بما يتيح دراسة تطور النجوم والتفاعلات داخل الأنظمة الثنائية.

المصدر: donanimhaber