باحثون يحذرون من بكتيريا مرآة قد تفلت من المناعة رغم أنها لم تُطوّر بعد
حذّر باحثون من أن تطوير بكتيريا صناعية تُعرف باسم «بكتيريا المرآة» قد يؤدي إلى عدوى يصعب احتواؤها، تطال البشر والحيوانات والنباتات. ولم تُطوّر حتى الآن بكتيريا كاملة من هذا النوع قادرة على التكاثر ذاتيًا، لكن علماء دعوا إلى عدم تصنيعها قبل توافر أدلة علمية مقنعة على أنها لا تنطوي على مخاطر استثنائية.
وتشير دراسة نشرها معهد وايس للهندسة المستوحاة من الأحياء في جامعة هارفارد إلى احتمال أن يصعب على الكائنات الحية الحالية التعرّف إلى هذه البكتيريا. كما حذرت الدراسة المنشورة في مجلة «ساينس» من احتمال تجاوزها دفاعات البشر والحيوانات والنباتات.
تركيب جزيئي معكوس
تتعرف أجهزة المناعة إلى كثير من الميكروبات الضارة عبر خصائصها الجزيئية. لكن جزيئات بكتيريا المرآة ستكون ذات بنية معكوسة مقارنة بجزيئات الكائنات الحية المعروفة، ما قد يعطّل بعض آليات التعرّف إليها ومقاومتها.
وتقوم فكرة «الحياة المرآة» على استخدام صور معكوسة للجزيئات الأساسية التي تعتمد عليها الكائنات الحية. ففي الحياة الخلوية المعروفة، تكون الأحماض الأمينية التي تكوّن البروتينات ذات بنية يسارية في الغالب، فيما تكون السكريات الداخلة في تركيب الحمضين النوويين DNA وRNA ذات بنية يمينية. أما في بكتيريا المرآة، فسيُعكس هذا الترتيب لإنتاج كائن اصطناعي بخصائص جزيئية تختلف عن خصائص الحياة المعروفة.
ولا تقتصر المخاوف على استجابة المناعة؛ إذ قد تتمكن البكتيريا أيضًا من الإفلات من بعض أعدائها الطبيعيين. فالفيروسات التي تصيب البكتيريا، والمعروفة بالعاثيات، إلى جانب بعض الكائنات المجهرية، تحدّ عادة من تكاثرها وتؤدي دورًا في توازن الأنظمة البيئية. لكن اختلاف البنية الجزيئية قد يصعّب على هذه الكائنات التعرّف إلى بكتيريا المرآة والقضاء عليها.
حذّر الباحثون من أن استقرار هذه البكتيريا في الطبيعة قد يتيح لها الانتشار بين أنظمة بيئية مختلفة، ويعرّض الكائنات الحية لخطر العدوى المستمرة. ولا تزال كيفية استجابة أجهزة المناعة لدى البشر والحيوانات والنباتات لها مجهولة، كما يصعب توقع النتائج إذا خرجت من المختبر وبدأت بالتكاثر في بيئتها الطبيعية.
دعوة إلى عدم تصنيعها
يستطيع العلماء حاليًا إنتاج بعض البروتينات المرآتية ومكونات من الحمض النووي المرآتي في المختبر، لكنهم لم يطوّروا بكتيريا كاملة مؤلفة من جزيئات مرآتية وقادرة على التكاثر من تلقاء نفسها.
ونشر 38 عالمًا من تسع دول، بينهم باحثون حائزون جائزة نوبل، دعوة مشتركة في مجلة «ساينس» للتحذير من الأخطار المحتملة لهذه الكائنات. ورأى الباحثون أنه ينبغي عدم تصنيعها إلى حين توافر أدلة علمية مقنعة تثبت أنها لا تنطوي على مخاطر استثنائية. ويضم فريق مؤلفي الدراسة باحثين سبق أن اعتبروا تطوير بكتيريا المرآة هدفًا علميًا بعيد المدى.
ودعا الباحثون العلماء والحكومات ومؤسسات الأبحاث إلى العمل معًا للحد من المخاطر المحتملة، في ظل صعوبة توقع عواقب خروج كائن من هذا النوع إلى البيئة.
المصدر: Türkiye Gazetesi