وقد هدد العديد من الأميركيين الأثرياء بسحب دعمهم المالي من المدارس الخاصة المرموقة، مثل جامعة هارفارد التابعة لرابطة آيفي في ماساتشوستس، أو جامعة بنسلفانيا.
وفي خضم الهجوم الوحشي الذي تشنه إسرائيل على غزة، تناضل الجامعات الأميركية من أجل السير على خط ضيق يكاد يكون مستحيلاً: تلبية مطالب المانحين الأثرياء بدعم إسرائيل بشكل أكثر وضوحاً، في حين تحترم أيضاً حقوق المتظاهرين في حرية التعبير.
وقد هدد العديد من الأميركيين الأثرياء بسحب دعمهم المالي من المدارس الخاصة المرموقة مثل جامعة هارفارد التابعة لرابطة آيفي في ماساتشوستس، أو جامعة بنسلفانيا، المعروفة باسم UPenn.
وذهبت مؤسسة ويكسنر، التي تعمل على إعداد القادة اليهود الشباب في أمريكا الشمالية وإسرائيل، إلى خطوة أبعد: حيث أنهت شراكتها مع كلية كينيدي بجامعة هارفارد.
نقلاً عن ما أسمته “الفشل الذريع لقيادة جامعة هارفارد في اتخاذ موقف واضح لا لبس فيه ضد عمليات القتل الوحشية للمدنيين الإسرائيليين الأبرياء على يد الإرهابيين”، قطعت عائلة ويكسنر، مؤسسو سلسلة باث آند بودي وركس، علاقاتهم رسميًا بالمدرسة .
في غضون ذلك، طالب مارك روان، الرئيس التنفيذي لصندوق استثمار أبولو جلوبال مانجمنت وأحد المانحين الرئيسيين لجامعة بنسلفانيا، باستقالة رئيسة المدرسة إليزابيث ماجيل. وانتقدها على وجه الخصوص بسبب استضافة المدرسة قبل أسبوعين لمهرجان الأدب الفلسطيني الذي ادعى أنه ضم بعض “معادي السامية المعروفين والمحرضين على الكراهية والعنصرية”.
كما أعرب كينيث جريفين، الرئيس التنفيذي لصندوق Citadel الاستثماري وأحد أكبر المانحين لجامعة هارفارد، ورونالد لودر، وريث مجموعة مستحضرات التجميل Estee Lauder ومتبرع آخر لـ UPenn، عن استيائهما أيضًا، وفقًا لوسائل الإعلام الأمريكية.
مجبر على الاختيار
“يتم انتقاد القادة لعدم التحدث علنًا بسرعة أو بقوة كافية. إنهم مجبرون على اختيار أحد الجانبين. ومع ذلك، هناك الكثير ممن يقولون إنه نظرًا لتنوع وجهات النظر في الحرم الجامعي، لا يمكن أن يكون هناك موقف مؤسسي بشأن مثل هذا المستوى العالمي المعقد وقال لين باسكيريلا، رئيس الرابطة الأمريكية للكليات والجامعات (AACU): “القضايا”.
وفي جامعة هارفارد، أدانت الرئيسة كلودين جاي هجمات حماس في 7 أكتوبر/تشرين الأول، لكن منتقديها يقولون إن كلماتها كانت خجولة للغاية وجاءت بعد فوات الأوان.
كما تم حث قادة جامعتي ستانفورد في كاليفورنيا، وكولومبيا في نيويورك، على الابتعاد بوضوح عن الجماعات الطلابية المؤيدة للفلسطينيين التي تتهم إسرائيل بارتكاب “إبادة جماعية” في هجومها على غزة، الذي أدى إلى نزوح مئات الآلاف من الفلسطينيين. وقُتل في غزة 4,651 شخصًا، بينهم 1,873 طفلًا.
لكن مجموعة من أساتذة جامعة هارفارد دعوا أيضًا إلى وضع حد للمضايقات عبر الإنترنت للطلاب الذين وقعوا على خطاب يدين تصرفات إسرائيل. وحملت سيارة كانت تسير بالقرب من الحرم الجامعي شاشة كبيرة تعرض الأسماء والصور تحت عنوان: “أبرز المعادين للسامية في جامعة هارفارد”.
وواجه الطلاب المحتجون في جامعة كولومبيا رد فعل عنيفًا مماثلًا.
قالت كريستين شافيرديان، التي تعمل في قضايا التعليم في منظمة PEN America، التي تروج للأدب وحرية التعبير: “ما نسمعه بشكل مباشر هو أن بعض الطلاب في بعض الجامعات يشعرون بالتوتر عند التحدث – وربما بسبب الاحتجاج”.
وقالت: “أعتقد أن هذا الشعور بالخوف واضح بالنسبة للبعض في الجامعات”.
من جانبها، قالت شافيرديان إن المانحين يجب أن “يدركوا أن حرية التعبير جزء لا يتجزأ من التعليم العالي – وهذا يعني، في بعض الأحيان، خطابًا قد يختلف معه المرء بشدة”.
ويعكس الضغط على الجامعات أيضًا ضعف الاستثمار العام في التعليم العالي، وفقًا لباسكيريلا، مما يجعل المؤسسات أكثر اعتمادًا على الجهات المانحة من القطاع الخاص ويترك الأساتذة والإداريين يشعرون “بالإكراه لأنهم يخشون فقدان التبرعات”.