اختفت 10 علامات سيارات أمريكية عريقة من الطرقات بين أواخر خمسينيات القرن الماضي والعقد الثاني من الألفية، بعدما أطاحت بها اندماجات غير موفقة وأزمات اقتصادية وارتفاع أسعار الوقود وقرارات إدارية. وبينما لا يمكن العثور على معظم هذه الأسماء اليوم إلا في معارض السيارات الكلاسيكية والمتاحف، عاد اسم Hummer عام 2021 عبر طرازات كهربائية من GMC.
علامات أنهتها الاندماجات والمنافسة
كانت Packard، التي تأسست في ولاية أوهايو عام 1899، من أبرز رموز السيارات الفاخرة في الولايات المتحدة. وقد عكس شعارها، الذي يعني «اطلب من مالك السيارة»، ثقة العلامة بمنتجاتها.
لكن اندماجها مع Studebaker عام 1954، والذي كان يُفترض أن ينقذ الشركتين، أدخلهما معًا في ضائقة تمويلية. وتوقّف إنتاج سيارات Packard الأصلي في ديترويت عام 1956، بينما بيعت سيارات تحمل شعارها خلال العامين التاليين وكانت في الحقيقة من إنتاج Studebaker. وفي عام 1958 اختفى اسم Packard نهائيًا.
أما DeSoto، فأطلقها والتر كرايسلر عام 1928 لمنافسة Buick وOldsmobile في فئة السيارات المتوسطة، وحققت مبيعات تجاوزت التوقعات منذ عامها الأول. واستعادت العلامة حضورها في خمسينيات القرن الماضي بفضل تصميمات «النظرة المستقبلية» ذات الزعانف الخلفية، التي ارتبطت بالمصمم فيرجيل إكزنر. وكانت طرازات Firedome وFireflite وAdventurer من أكثر سيارات تلك الحقبة لفتًا للأنظار.
لكن DeSoto خسرت عملاءها أمام علامات أخرى داخل المجموعة نفسها، خصوصًا Dodge وطراز Newport الأرخص من Chrysler. ومع الركود الاقتصادي الحاد عام 1958 وتراجع شبكة وكلائها، أُغلقت العلامة رسميًا عام 1960.
بدأ تاريخ Studebaker عام 1852 في ولاية إنديانا بصناعة العربات التي تجرها الخيول، لتصبح لاحقًا واحدة من أقدم شركات تصنيع المركبات في الولايات المتحدة. وقدمت طرازات متنوعة مثل Lark الصغيرة، وAوانti ذات الهيكل المصنوع من الألياف الزجاجية، وBig Six وPresident.
لكن اندماجها مع Packard عام 1954 أضعف الشركة بدلًا من دعمها. ومع موارد محدودة لمواجهة «الثلاثة الكبار» في ديترويت، أي Ford وGeneral Motors وChrysler، أوقفت Studebaker إنتاج السيارات بالكامل عام 1966، منهية رحلة استمرت 114 عامًا.
علامات قاومت عمالقة السوق ثم فقدت هويتها
حاولت American Motors Corporation (AMC) فتح مساحة خاصة بها في سوق تهيمن عليه الشركات الكبرى. ومن أبرز سياراتها Gremlin وPacer، اللتان حافظتا على قاعدة من المعجبين رغم مظهرهما غير المألوف، إلى جانب سيارتي العضلات Javelin وAMX، وعلامة Rambler التي اشتهرت بين محبي السيارات المدمجة.
لكن الشراكة التي أقامتها AMC مع Renault في بداية ثمانينيات القرن الماضي لم تحقق المبيعات المنتظرة. وفي عام 1987 اشترت Chrysler الشركة مقابل نحو 1.5 مليار دولار، وسرعان ما اختفى اسم AMC من الطرقات.
أطلقت Chrysler علامة Plymouth عام 1928 لتلبية طلب الباحثين عن سيارة بسعر مناسب وجودة جيدة. وتحولت لاحقًا إلى واحدة من أكثر العلامات شعبية في الولايات المتحدة بفضل طرازات مثل Road Runner وBarracuda وDuster.
تمكنت Plymouth من الصمود حتى خلال سنوات الكساد الكبير، ويرجع ذلك جزئيًا إلى تقديمها تجهيزات مثل المكابح الهيدروليكية ضمن المواصفات القياسية، في وقت كان المنافسون يفرضون رسومًا إضافية عليها. غير أن العلامة فقدت تميزها تدريجيًا بعدما بدأت تبيع نسخًا تكاد تكون مطابقة لسيارات Chrysler وDodge مع تغيير الشعار فقط، فأوقفت عام 2001.
كانت Oldsmobile، التي أسسها رانسوم إي. أولدز عام 1897، من أقدم علامات السيارات في العالم. وبعد انضمامها إلى General Motors، اتخذت موقعًا في الفئة المتوسطة العليا، وكانت من أوائل العلامات التابعة للمجموعة التي تقدم تقنيات جديدة.
ارتبط اسم Oldsmobile بطرازات تاريخية مثل Curved Dash وToronado، إضافة إلى Cutlass التي حققت مبيعات كبيرة، وRocket 88 التي يعدّها كثير من مؤرخي السيارات أول سيارة عضلات. إلا أن العلامة عانت خلال الثمانينيات والتسعينيات من اضطراب هويتها، بعدما أصبحت تبيع طرازات شبه مطابقة لسيارات شقيقة، لتنهي General Motors إنتاجها عام 2004.
من سيارات الأداء إلى أزمة General Motors
بدأت Pontiac عام 1926 كعلامة شقيقة لـOakland، قبل أن تتحول في ستينيات القرن الماضي إلى ذراع الأداء الرياضي في General Motors. وأصبحت سياراتها مرتبطة بالشباب والتصميم الهجومي والأداء القوي، خصوصًا طرازات GTO وFirebird وTrans Am وGrand Prix.
ورغم نجاح هذه الطرازات، أغلقت General Motors علامة Pontiac عام 2010 ضمن إعادة الهيكلة التي أعقبت إفلاس الشركة. أما طراز Aztek، الذي كان موضع سخرية بسبب تصميمه الغريب، فعاد إلى الواجهة بعد سنوات عندما ظهر كسيارة والتر وايت في مسلسل Breaking Bad، ليكتسب قاعدة جماهيرية ثقافية غير متوقعة.
وفي العام نفسه اختفت علامة Saturn، التي أنشأتها General Motors عام 1985 تحت شعار «نوع مختلف من شركات السيارات». وبُني مصنع خاص لها في سبرينغ هيل بولاية تينيسي، بهدف منافسة السيارات اليابانية المستوردة من خلال ألواح بوليمر مقاومة للانبعاج وسياسة بيع تقوم على سعر عادل غير قابل للتفاوض.
شملت مجموعة Saturn سيارات السيدان والكوبيه والعربة العائلية من فئة S-Series، والسيارة الرياضية المدمجة VUE، وطراز Sky ذي الخطوط الحادة والدفع الخلفي، إضافة إلى Aura التي اختيرت سيارة العام في أمريكا الشمالية. لكن تراجع الإيرادات خلال العقد الأول من القرن الحادي والعشرين دفع General Motors إلى وقف الاستثمار في المنصات الخاصة بالعلامة، فاختفت Saturn خلال إعادة هيكلة عام 2010 إلى جانب Pontiac.
الوقود أطاح بـHummer والاسم عاد بنسخة كهربائية
ولدت Hummer كنسخة مدنية من المركبة العسكرية Humvee التي ذاع صيتها خلال حرب الخليج. وكان نجم هوليوود أرنولد شوارزنيغر وراء الفكرة؛ إذ أقنع شركة AM General بإنتاج نسخة مدنية، وظهرت أولى هذه السيارات للبيع عام 1992.
استحوذت General Motors على حقوق العلامة عام 1999، وتولت تصميمها وبيعها وتسويقها. وخلال فترة قصيرة تحولت Hummer إلى خيار مفضل لدى المشاهير والرياضيين، ورمز لما وُصف بالفخامة الأمريكية الخشنة.
لكن ارتفاع أسعار الوقود في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، بالتزامن مع الأزمة المالية، قضى على الطلب. كما أثار استهلاكها المرتفع للوقود وبصمتها الكربونية الكبيرة اعتراضات على العلامة، فأغلقتها General Motors عام 2010. وبعد أكثر من عقد، عاد الاسم عام 2021 عبر شاحنة البيك أب وسيارة SUV الكهربائيتين GMC Hummer EV.
أما Mercury، فقد أسستها Ford Motor Company عام 1938 لملء الفجوة بين سيارات Ford العادية وسيارات Lincoln الأكثر فخامة، واستمرت بهذا الدور 73 عامًا. وقدمت طرازات مثل Cougar وGrand Marquis، التي منحت المشترين تصميمًا أكثر أناقة وأداءً أعلى من سيارات Ford القياسية.
لكن Mercury وقعت في المشكلة نفسها التي أصابت علامات أخرى داخل المجموعات الكبرى: بيع سيارات شقيقة تقريبًا مع تغيير الشعار. وبدأت العلامة تفقد هويتها في أواخر تسعينيات القرن الماضي، قبل أن تُغلق رسميًا عام 2011 ضمن خطة «Ford واحدة» لإعادة الهيكلة التي طُبقت خلال فترة الرئيس التنفيذي آلان مولالي.
المصدر: onedio