تواجه Katie Zacharia، التي عيّنها الرئيس الأميركي دونالد ترامب الأسبوع الماضي متحدثة باسم البيت الأبيض، تدقيقًا متزايدًا بشأن مؤهلاتها القانونية، بعدما عجزت سجلات عامة في عشرات الولايات الأميركية عن إثبات حصولها على ترخيص لممارسة المحاماة، فيما أفاد تقرير بأنها أخفقت في اختبار المحاماة بولاية كاليفورنيا.
إجابة زادت التساؤلات
بدأت القضية بعد المؤتمر الصحفي الأول لزكريا في البيت الأبيض، الذي عقدته الثلاثاء. وكان ترامب قد قدّمها عند إعلان تعيينها على أنها محامية، فسأل أحد الصحفيين الرئيس عن الولاية التي اجتازت فيها متحدثته الجديدة اختبار المحاماة.
وحين وجّه ترامب السؤال إليها، أجابت زكريا بعبارة: «عندما انتقلت إلى الصين». وقالت لاحقًا لصحيفة The New York Times إنها أساءت سماع السؤال بسبب ضجيج المروحية الرئاسية «مارين وان»، وإنها اعتقدت أن الصحفي يسألها عن المكان الذي عاشت فيه بعد تخرجها من كلية الحقوق.
وأوضحت زكريا للصحيفة نفسها أنها استشارت رئيس جامعة Pepperdine بشأن الطريقة المناسبة لتعريف نفسها في البرامج التلفزيونية. وأضافت أن رئيس الجامعة نصحها بتجنب استخدام لقبي «Attorney» و«Esquire»، وهما من الألقاب المرتبطة بمهنة المحاماة في الولايات المتحدة، لكنه رأى أن استخدام كلمة «Lawyer» مناسب.
وفي تصريح آخر للصحفيين، قالت زكريا: «عملت في مجال قانون المعاملات التجارية الدولية، مع امتلاكي جميع المؤهلات اللازمة». لكن البيت الأبيض لم يوضح ما إذا كانت قد اجتازت اختبار المحاماة في أي مكان.
لا سجل في 38 ولاية وواشنطن العاصمة
ونقلت صحيفة The Guardian أن مراجعتها لم تجد أي سجل عام يثبت امتلاك زكريا حق ممارسة المحاماة في الولايات التي أقامت فيها. وشمل البحث سجلات 38 ولاية تتيح بيانات المحامين للعامة، إضافة إلى واشنطن العاصمة وجزر العذراء الأميركية، من دون العثور على تسجيل باسمها.
كما ذكرت The Wall Street Journal، استنادًا إلى مصدر مطلع مباشرة على الملف، أن زكريا تخرجت عام 2011 في كلية الحقوق بجامعة Pepperdine، ثم تقدمت لاختبار المحاماة في كاليفورنيا، لكنها لم تجتزه.
وأكدت جامعة Pepperdine تخرج زكريا في كلية الحقوق عام 2011، غير أن الحصول على شهادة في القانون لا يمنح صاحبها تلقائيًا حق ممارسة المحاماة في الولايات المتحدة، إذ يتطلب ذلك اجتياز اختبار الولاية واستيفاء شروط الترخيص.
وقالت نقابة المحامين في كاليفورنيا إن سجلاتها لا تتضمن ترخيصًا باسم زكريا، سواء تحت اسم عائلتها الحالي أو اسمها قبل الزواج، Black. وأوضحت النقابة أن قوانين الخصوصية لا تسمح لها بتأكيد ما إذا كان شخص ما قد تقدم للاختبار، لكنها تستطيع تأكيد ما إذا كان قد اجتازه.
ولم تتمكن The Washington Post وCNN والنشرة الإخبارية المستقلة Popular Information أيضًا من العثور على سجل يثبت امتلاك زكريا ترخيصًا لممارسة المحاماة في تكساس أو واشنطن العاصمة أو مناطق أخرى.
عملها في الصين لا يثبت حصولها على ترخيص
يذكر ملف زكريا على LinkedIn أنها عملت مستشارة قانونية في منظمة Fix California المحافظة، التي أسسها Ric Grenell، الحليف منذ فترة طويلة لترامب. كما يشير الملف إلى عملها بين عامي 2011 و2013 في شركة المحاماة الصينية Zhong Lun، ومقرها بكين.
تسمح القوانين الصينية بالحصول على ترخيص لممارسة المحاماة داخل البلاد للمواطنين الصينيين فقط، لكن الموظفين الأجانب يستطيعون شغل وظائف مختلفة في شركات المحاماة، ما يعني أن العمل في مكتب قانوني بالصين لا يثبت بحد ذاته امتلاك ترخيص لممارسة المحاماة هناك.
وشدد Richard Painter، أستاذ القانون في جامعة مينيسوتا والمستشار القانوني الأعلى السابق لشؤون الأخلاقيات في البيت الأبيض خلال إدارة جورج دبليو بوش، على أن امتلاك شهادة في القانون يختلف عن امتلاك صلاحية قانونية لممارسة المحاماة.
طلب للتحقيق واحتمال عقوبات في كاليفورنيا
قدمت منظمة Campaign for Accountability غير الربحية، الأربعاء، طلبًا إلى نقابة المحامين في كاليفورنيا للتحقيق فيما إذا كانت زكريا قد عرّفت نفسها على أنها محامية بطريقة يمكن أن تضلل الجمهور.
وقالت المديرة التنفيذية للمنظمة، Michelle Kuppersmith، إن تقديم الشخص نفسه على أنه محامٍ في كاليفورنيا من دون امتلاك ترخيص قد يشكل جريمة. ووفق قوانين الولاية، قد يواجه من يدّعي امتلاك صلاحية ممارسة المحاماة رغم عدم تسجيله لدى النقابة غرامة تصل إلى ألف دولار والسجن لمدة تصل إلى عام.
ولا توجد، في المقابل، معلومات تفيد بأن زكريا ارتكبت جريمة أو أن دعوى جنائية فُتحت ضدها.
البيت الأبيض يدافع عنها ومنشورات قديمة تعود إلى الواجهة
دافع مدير الاتصالات في البيت الأبيض، Steven Cheung، عن المتحدثة الجديدة، وقيّم أداءها في مؤتمرها الصحفي الأول على أنه ناجح. وقال إن زكريا تملك المؤهلات اللازمة لشرح أعمال إدارة ترامب للرأي العام.
في المقابل، سخر المكتب الصحفي لحاكم كاليفورنيا Gavin Newsom من إجابة زكريا عبر وسائل التواصل الاجتماعي، متسائلًا عما إذا كانت المتحدثة الجديدة «محامية صينية».
ولم تقتصر التساؤلات على سجلها المهني، إذ عادت إلى الواجهة منشورات قديمة حذفتها لاحقًا من حساباتها على وسائل التواصل الاجتماعي. ووجدت The Guardian في منشورات تعود إلى عام 2022 أن زكريا دعمت Elon Musk بعد إعلانه وقف تأييده للحزب الديمقراطي والاتجاه إلى دعم الجمهوريين، ووصفت رجل الأعمال بأنه أذكى وأغنى شخص في العالم.
لكن زكريا قالت في العام الماضي، خلال مشاركتها في بودكاست المعلق المحافظ Buck Sexton، إن استثمارات Musk في الصين قد تثير تساؤلات بشأن مدى ارتباطه بالولايات المتحدة.
وذكرت The Bulwark أن زكريا دعت في منشورات أخرى حذفتها لاحقًا إلى تعليق حق الأشخاص المحتجزين في الطعن أمام المحاكم في قانونية استمرار احتجازهم. كما كشفت CNN أنها نشرت في السابق ادعاءات غير مثبتة تتهم شخصيات من عالم السياسة وهوليوود بإساءة معاملة الأطفال، من بينها منشورات ربطت بعض الديمقراطيين بشبكة لاستغلال الأطفال، وتقاطعت مع مزاعم مرتبطة بنظرية المؤامرة المعروفة باسم «بيتزاغيت»، التي سبق دحضها.
وتولت زكريا منصب المتحدثة باسم البيت الأبيض بعد مغادرة Karoline Leavitt المنصب في وقت سابق من هذا العام، إلا أن الأسئلة بشأن خلفيتها القانونية ومنشوراتها السابقة ظهرت بعد فترة قصيرة من بدء مهمتها.
المصدر: gazeteoksijen