بحيرات المايا تكشف أثراً غير متوقع للطقوس الحمراء.. الزئبق بلغ 9 أضعاف الحد الخطر

كشفت دراسة منشورة في مجلة «ساينس أدفانسز» أن بحيرتين في شبه جزيرة يوكاتان المكسيكية تحملان آثار تلوث بالزئبق ارتبط على الأرجح باستخدام حضارة المايا معدنًا أحمر في الطقوس الدينية وتزيين المباني، فيما وصل تركيز الزئبق في إحدى البحيرات إلى نحو تسعة أضعاف الحد الحديث الذي ينذر بخطر كبير على الكائنات الموجودة في قاعها.

تلوث استمر قرونًا

وأُجريت الدراسة بقيادة جامعة أوبورن الأمريكية، بعدما جمع الباحثون عينات من الرواسب المتراكمة في قاع بحيرتي كوبّا وإكسكاش. وأظهرت العينات، التي تكشف تاريخًا يمتد آلاف السنين، ارتفاعًا كبيرًا في مستويات الزئبق خلال الفترات التي كانت فيها حضارة المايا في أوج قوتها.

وفي بحيرة إكسكاش تحديدًا، بلغ تركيز الزئبق المسجل قرب عام 720 ميلاديًا قرابة تسعة أمثال القيمة الحدية الحديثة المرتبطة باحتمال إلحاق ضرر بالغ بالكائنات التي تعيش في قاع البحيرة. كما ظل التلوث مرتفعًا خلال بعض الفترات لنحو 300 عام.

ورصد الباحثون تراجعًا ملحوظًا في الطحالب وبعض أنواع البكتيريا والقشريات الصغيرة ويرقات الحشرات في الفترات التي ارتفعت فيها كميات الزئبق، ما يشير إلى أن التلوث لم يكن مجرد أثر كيميائي محفوظ في الرواسب، بل ربما ألحق أضرارًا فعلية بالنظام البيئي المائي.

المعدن الأحمر مصدر محتمل

ويرجح العلماء أن مصدر التلوث كان معدن «الزنجفر»، وهو معدن أحمر يحتوي على الزئبق واستخدمه شعب المايا على نطاق واسع في تزيين المعابد والجدران بالرسوم، وكذلك خلال طقوس دفن الموتى.

فإن الزئبق المتسرب من الأماكن التي استُخدم فيها هذا المعدن ربما انتقل إلى البحيرات مع مياه الأمطار، أو نتيجة انجراف التربة المحيطة بها.

ولا تقتصر المخاطر المحتملة على الكائنات المائية؛ إذ يرى الباحثون أن تلوث البحيرات ربما أثر أيضًا في الأشخاص الذين كانوا يتغذون على الأسماك وغيرها من المنتجات المائية. ومع ذلك، لا تحدد الدراسة بشكل مباشر حجم تعرض سكان المايا للزئبق، ولا تثبت مقدار ما وصل إلى أجسادهم.

ويشير العلماء إلى أن مجتمعات المايا واجهت خلال فترات مختلفة مجموعة من المشكلات البيئية، من بينها الجفاف وإزالة الغابات وانجراف التربة، إلى جانب تلوث المياه الذي قد يكون أحد العوامل الإضافية التي أثرت في البيئة المحيطة بها.

المصدر: Sözcü