هابل يرصد «ذيل القطة» حول نجم بيتا بيكتوريس في الضوء المرئي.. واصطدامات بحجم بلوتو قد تفسر نشأته

كشفت ملاحظات تلسكوب هابل الفضائي عن بنية تُعرف باسم «ذيل القطة» حول النجم الشاب «بيتا بيكتوريس» في كوكبة الرسام، وتمتد لنحو 1000 وحدة فلكية، أي ما يعادل 93 مليار ميل أو قرابة 150 مليار كيلومتر. ورجّح الباحثون أن تكون هذه البنية قد تشكلت نتيجة اصطدامات عنيفة بين أجرام سماوية بحجم بلوتو.

من الأشعة تحت الحمراء إلى الضوء المرئي

ظل «ذيل القطة» محط اهتمام العلماء لنحو عامين، بعدما رصده تلسكوب جيمس ويب الفضائي للمرة الأولى عبر الأشعة تحت الحمراء. وأتاحت بيانات هابل للباحثين فحصه للمرة الأولى في الضوء المرئي.

وقاد آرين أفشار، من جامعة أريزونا، فريقًا حلل بيانات رصد امتدت لأكثر من 14 عامًا. ونُشرت نتائج الدراسة في مجلة The Astrophysical Journal Letters.

ويرى الباحثون أن اصطدام أجرام بحجم بلوتو ربما أدى إلى تشكل هذه البنية الهائلة داخل قرص الغاز والغبار المحيط بالنجم. كما يرجح العلماء أن تكون مواد عضوية غنية بالكربون، تمتص الضوء، أحد العوامل التي جعلت رصد البنية في الضوء المرئي أمرًا صعبًا.

غبار مسامي وتأثير كوكب عملاق

أظهرت الدراسة أن حبيبات الغبار، التي يبلغ حجمها نحو ميكرون واحد، أكثر مسامية بكثير مما كان متوقعًا. ويُحتمل أن تكون قد تشكلت عندما برد الكربون الذي تبخر خلال الاصطدامات، ثم تكاثف من جديد.

كشفت مشاهدات هابل أيضًا عن اضطراب واضح في سحابة الغبار المحيطة بـ«بيتا بيكتوريس». ويعتقد فريق البحث أن هذا التغير قد يكون مرتبطًا بجاذبية الكوكب «بيتا بيك b»، وهو واحد من ثلاثة كواكب معروفة في النظام، وتُقدَّر كتلته بنحو عشرة أضعاف كتلة كوكب المشتري.

ويعتقد الباحثون أن المجموعة الشمسية، التي تشكلت قبل نحو 4.6 مليار سنة، مرت بدورها بمراحل شهدت اصطدامات مشابهة.

كما تشير التقديرات إلى أن حزام كويبر ربما كان يضم مئات الأجرام السماوية بحجم بلوتو خلال أول نحو 20 مليون سنة من تشكله. ومن المتوقع أن تساعد النتائج الجديدة الخاصة بنظام «بيتا بيكتوريس» في تحسين فهم كيفية تشكل الأنظمة الكوكبية وتطورها.

المصدر: Sözcü