نفذت بعثة بحثية صينية، بمشاركة 170 باحثًا، عملية حفر في منطقة يبلغ عمق مياهها نحو 4,100 متر، وتمكنت من اختراق قاع بحر الصين الجنوبي والوصول إلى طبقة البازلت، فضلًا عن اكتشاف تكوينات رسوبية غنية بالمواد العضوية على عمق يتجاوز 800 متر تحت قاع البحر.
وفتحت سفينة الحفر بئرين منفصلين في المنطقة، وتقدمت أسفل قاع البحر لمسافة بلغت 864.77 مترًا كحد أقصى. ومع احتساب عمق المياه، بلغ العمق الإجمالي الذي وصل إليه نظام الحفر 4,929.17 مترًا.
استخراج عينة بازلتية من قاع المحيط
كان الوصول إلى طبقة البازلت الصلبة أحد الأهداف الرئيسية للعملية، وهو ما تطلب اختراق طبقة من الرواسب يبلغ سمكها مئات الأمتار. ونجح الفريق في بلوغ البازلت واستخراج عينة صخرية بطول 4.27 متر.
وبهذا الإنجاز، أصبحت الصين ثالث دولة، بعد الولايات المتحدة واليابان، تتمكن من استخراج عينات صخرية صلبة من حوض محيطي عميق باستخدام سفينة حفر. كما طُوّر نظام الحفر الدوراني المستخدم في العملية داخل الصين.
ورافقت سفينة الحفر مركبتان تعملان بالتحكم عن بُعد تحت الماء. ونفذت المركبتان مهام استمرت أكثر من 358 ساعة على عمق يقارب 4,000 متر، فيما بلغت أطول مهمة متواصلة 103 ساعات.
رواسب غنية بالمواد العضوية تحت 800 متر
لم تقتصر النتائج على عينات البازلت؛ إذ رصد الفريق، بين عمقي 813 و864 مترًا تحت قاع البحر، تكوينًا غير معتاد يتألف من طبقات من الرمل والطين، يصل سمكها إلى عشرات الأمتار. وأظهرت الفحوص أن هذه الطبقات غنية بالمواد العضوية.
وأثارت هذه النتيجة اهتمام الباحثين، لأن موقع الحفر بعيد جدًا عن اليابسة، ولأن المنطقة تقع حاليًا تحت نحو 4,100 متر من المياه. وقد توفر هذه الرواسب الغنية بالمواد العضوية أدلة جديدة على الظروف البيئية التي كانت سائدة في المنطقة خلال مراحل سابقة من تاريخها الجيولوجي.
تشير الفحوص الأولية لعينات الصخور إلى أن المنطقة شهدت عدة فترات من النشاط البركاني الكبير، بعد تحرك مركز انتشار قاع البحر خلال تشكل بحر الصين الجنوبي.
ويعمل الباحثون حاليًا على دراسة العينات بالتفصيل، بهدف إعادة بناء التاريخ الجيولوجي للبحر وفهم التغيرات التي طرأت عليه على مدى ملايين السنين.
المصدر: Sözcü