نُقل جراد بحر أبيض نادر يُدعى Casper من حوض أسماك ولاية مين الأميركية إلى مركز علوم البحار التابع لجامعة نيو إنغلاند في مدينة بيدفورد، تمهيدًا لفحص العوامل الوراثية التي تقف وراء لونه غير المعتاد، والذي يُعد من أندر ألوان جراد البحر وقد يظهر بمعدل يقارب واحدًا من كل 100 مليون.
وكان Casper قد أمضى فترة في حوض أسماك ولاية مين، قبل نقله إلى المركز المتخصص في علوم البحار، حيث سيشارك في دراسة تهدف إلى فهم سبب امتلاك بعض جراد البحر أصدافًا بألوان استثنائية. وسيجمع الباحثون عينات من جسمه باستخدام أساليب لا تلحق به الضرر، ثم يدرسون الجينات المرتبطة باختلاف اللون.
ألوان نادرة تحتاج إلى تفسير
يظهر جراد البحر الأميركي في الطبيعة عادة بدرجات بنية داكنة وخضراء رمادية، لكن اختلافات جينية قد تنتج أفرادًا زرقاء أو برتقالية أو صفراء أو أرجوانية، إضافة إلى أفراد تجمع أصدافهم بين لونين. أما جراد البحر القريب من اللون الأبيض بالكامل، فيُعد أكثر ندرة بكثير.
وتكمن أهمية وجود Casper في مركز علوم البحار في إمكانية مقارنته بجراد بحر آخر ذي ألوان غير مألوفة، إذ يضم المركز إلى جانبه نماذج برتقالية وزرقاء وأرجوانية وصفراء، فضلًا عن نماذج تجمع أكثر من لون في الصدفة نفسها.، ستساعد هذه المجموعة الباحثين على مقارنة الاختلافات الوراثية بين الألوان المختلفة.
دراسة أكثر من 15 ألف جين
بدأ أساس البحث عام 2024، بعد وصول عدد من جراد البحر النادر إلى المركز. ومن بين تلك النماذج جراد بحر برتقالي أطلق عليه الباحثون اسم Peaches، وقد أنجب لاحقًا صغارًا بألوان مختلفة؛ فكان بعضهم بنيًا، وبعضهم برتقاليًا، فيما ظهر آخرون بدرجات زرقاء.
وجمع الفريق عينات وراثية من هذه الصغار، وبدأ فحص أكثر من 15 ألف جين بحثًا عن تغيرات قد ترتبط بلون الصدفة. ويتيح انضمام Casper إلى الدراسة للمرة الأولى مقارنة نموذج أبيض بالغ الندرة مع جراد البحر ذي الألوان الأخرى ضمن البحث نفسه.
ولا يقتصر الهدف على معرفة سبب تحول Casper إلى اللون الأبيض، إذ يأمل الباحثون أن تكشف النتائج بصورة أوسع كيفية تشكل ألوان أصداف جراد البحر، وكيف يمكن للصفات اللونية غير المعتادة أن تنتقل من جيل إلى آخر.
المصدر: Sözcü