يستخدم مربّي الأغنام مور قطيعه في إزالة الأعشاب من خمس منشآت للطاقة الشمسية في مقاطعة واشنطن، تمتد على أكثر من 400 دونم، أي نحو 162 هكتارًا. وبينما ترعى الأغنام بين الألواح وتحتها، تساعد في تقليل أعمال الصيانة الميكانيكية وتوفر لمربّيها دخلًا منتظمًا.
الأغنام بدل آلات القص
تحتاج المساحات المحيطة بألواح الطاقة الشمسية إلى إزالة الأعشاب بصورة منتظمة، وهي مهمة تُنجز عادةً باستخدام آلات القص والجرارات. لكن نحو 300 رأس من الأغنام التي يملكها مور تتولى الجزء الأكبر من هذه المهمة، إذ تدخل بين الألواح وتحتها وتتغذى على النباتات التي تنمو في المواقع.
ويرعى مور أغنامه في خمس منشآت مملوكة لشركة Silicon Ranch Corporation، التي تتعاون مع المزارعين للسيطرة على الغطاء النباتي في أراضيها. وفي المقابل، يحصل مور على دخل منتظم لقاء خدمة الرعي، إلى جانب الدخل الذي يحققه من تربية الأغنام.
ولا يقتصر استخدام الأغنام على السيطرة على الأعشاب؛ فالسماد الطبيعي الذي تتركه يضيف مغذيات إلى التربة، كما يقلل الحاجة إلى استخدام آلات القص والجرارات في صيانة المواقع.
خطة لمضاعفة القطيع
وبعد وصول قطيعه إلى نحو 300 نعجة مخصصة للت breeding، يخطط مور لتوسيع نشاطه. وعندما نُشرت قصة المشروع للمرة الأولى، كان قد ذُكر أن هدفه يتمثل في زيادة عدد الأغنام إلى نحو الضعف في العام التالي.
ويمثل هذا الترتيب نموذجًا لما يُعرف بالزراعة الكهروضوئية، أي الجمع بين إنتاج الطاقة واستخدام الأرض في الزراعة وتربية الحيوانات. ويقول مور إن الدخل المنتظم من رعي الأغنام في مزارع الطاقة الشمسية يساعده على الحد من التقلبات الاقتصادية التي ترافق العمل الزراعي.
كان مور يمارس الزراعة في السابق كعمل إضافي، فيما اعتمد لفترة على إصلاح الآلات الثقيلة لكسب معيشته. ويقول إن الدخل الذي وفرته له مزارع الطاقة الشمسية جعل الانتقال إلى الزراعة بدوام كامل ممكنًا من الناحية الاقتصادية، ليقضي أيامه الآن بين مئات الأغنام والألواح الشمسية.
المصدر: Sözcü