طوّر باحثون في فلوريدا أرانب روبوتية للمساعدة في تحديد مواقع ثعابين البايثون البورمية، التي تتزايد أعدادها وتشكل تهديدًا خطيرًا للحيوانات المحلية في مستنقعات إيفرغلادز، إذ يصعب رصدها وسط الغطاء النباتي الكثيف.
طُعم آلي يحاكي الفريسة الحية
طوّر النظام باحثون من منطقة إدارة المياه في جنوب فلوريدا بالتعاون مع جامعة فلوريدا، بالاعتماد على أرانب لعبة عادية زُوّدت بآليات للحركة وسخانات داخلية، لتقليد خصائص فريسة حقيقية. كما تطلق الروبوتات روائح بهدف جذب انتباه الثعابين.
وتعمل الأرانب بالطاقة الشمسية، ويمكن التحكم بها عن بُعد. وتوضع كل واحدة داخل مساحة صغيرة تراقبها كاميرات، وعندما يقترب منها أحد ثعابين البايثون، ينبه النظام الفرق المختصة، التي ترسل موظفين إلى الموقع للعثور على الثعبان وإخراجه من المنطقة.
وجاء تطوير الروبوتات بعد تجربة سابقة استخدمت أرانب حية طُعمًا؛ إذ تمكنت الكاميرات خلالها من رصد 21 ثعبان بايثون. لكن حاجة الحيوانات إلى رعاية مستمرة جعلت تطبيق الطريقة في مناطق واسعة أمرًا صعبًا، فعمل الباحثون على تطوير بديل يحقق التأثير نفسه من دون استخدام حيوانات حية.
تحديد مواقع الثعابين أصعب من الإمساك بها
وقال عالم الأحياء في منطقة إدارة المياه بجنوب فلوريدا، مايك كيركلاند، إن الصعوبة الأكبر لا تكمن في الإمساك بالثعابين بقدر ما تكمن في تحديد أماكن وجودها. فالغطاء النباتي الكثيف واتساع الأراضي الرطبة يجعلان رصدها صعبًا حتى على الفرق ذات الخبرة.
والبايثون البورمي ليس من الأنواع الأصلية في فلوريدا. فقد وصلت هذه الثعابين إلى المنطقة عبر تجارة الحيوانات الأليفة، بعدما هرب بعضها أو أطلقه أصحابه في الطبيعة، ثم تشكلت لها جماعة مستقرة في إيفرغلادز. كما وفرت البيئة الدافئة والرطبة ظروفًا ملائمة لانتشارها.
وتتغذى هذه الثعابين على أنواع محلية متعددة، من الثدييات الصغيرة إلى الطيور والزواحف. وأظهرت أعمال ميدانية في إيفرغلادز أن أعداد بعض الثدييات المحلية تراجعت بشدة في المناطق التي تنتشر فيها ثعابين البايثون بكثافة.
أداة إضافية لا حل نهائي
لا يتوقع الباحثون أن تنهي الأرانب الروبوتية مشكلة البايثون بمفردها، لكنها قد توفر وسيلة جديدة لتحديد مواقع الثعابين، ولا سيما في الأراضي الرطبة التي يصعب على البشر الوصول إليها.
وأشار تقرير بيئي في فلوريدا لعام 2026 إلى استمرار البحث في استخدام هذه الروبوتات لهذا الغرض.
المصدر: Sözcü