كشفت إعادة تحليل بيانات فضائية عمرها 27 عامًا عن مرشح لكوكب عملاق يُعتقد أنه تشكّل من المواد التي قذفها نجم إلى الفضاء خلال مرحلة موته، ما يشير إلى أن بعض الكواكب قد تظهر حتى بعد انتهاء حياة نجومها.
وقاد باحثون من جامعة ووريك في إنجلترا إعادة فحص بيانات سجلها تلسكوب هابل الفضائي التابع لوكالة ناسا عام 1999، بحثًا عن تفسير لآثار كيميائية غامضة رُصدت منذ سنوات في الغلاف الجوي للقزم الأبيض HS 0209+0832.
عناصر كيميائية تكشف مصدر الكوكب
أظهر التحليل الجديد ارتباط تلك الآثار بعنصر النيوبيوم، إلى جانب وجود النحاس والزنك بكميات غير مألوفة. ويرى الباحثون أن هذا التركيب الكيميائي يشير إلى وجود كوكب عملاق تكوّن من المواد التي قذفها النجم إلى الفضاء خلال مرحلة موته.
واستُلهم اسم «كوكب أنكا» من طائر العنقاء في الأساطير، الذي يُقال إنه يولد من رماده، في إشارة إلى احتمال نشوء الكوكب من بقايا نجم انتهى عمره.
عام كوكبي لا يتجاوز 4.4 أيام
يُقدَّر حجم المرشح الكوكبي بحجم كوكب المشتري، بينما يكمل دورة كاملة حول نجمه خلال 4.4 أيام فقط. وبسبب قربه الشديد من القزم الأبيض، يتعرض لإشعاع فوق بنفسجي كثيف.
ويعتقد الباحثون أن هذا الإشعاع يدفع المواد الموجودة في الغلاف الجوي للكوكب إلى الفضاء، قبل أن يسقط جزء منها على النجم. وقد يفسر هذا التساقط وجود العناصر غير المعتادة التي ظهرت في الغلاف الجوي للقزم الأبيض.
فإن نتائج الدراسة المنشورة في مجلة «نيتشر أسترونومي» يمكن أن توفر، إذا تأكدت، دليلًا مهمًا على إمكانية تشكّل كواكب جديدة حول نجوم استنفدت مراحل حياتها، بدلًا من أن تقتصر نهاية النجوم على تدمير الأجرام المحيطة بها.
ويهدف الباحثون إلى دعم هذه النتائج من خلال رصد النظام باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي، للتحقق بصورة أدق من طبيعة المرشح الكوكبي ومصدر العناصر الكيميائية المرصودة.
المصدر: Sözcü