أظهرت عودة الذئاب إلى متنزه يلوستون الوطني في الولايات المتحدة عام 1995، بعد غياب استمر نحو 70 عامًا، تغيّرات امتدت من أعداد الغزلان وسلوكها إلى نمو النباتات وتبدّل شكل بعض ضفاف الأنهار والجداول. ولم تقتصر آثار إعادة الذئاب على الحيوانات التي تفترسها، بل امتدت تدريجيًا إلى أجزاء أخرى من النظام البيئي.
كانت الذئاب قد أزيلت بصورة منهجية من يلوستون خلال السنوات الأولى من القرن العشرين، ما ترك المنطقة بلا هذا المفترس لنحو سبعة عقود. ومع بدء إعادة توطينها عام 1995، بدأ التوازن بين المفترسات والفرائس يتغير، ولا سيما مع زيادة ضغط الافتراس على الغزلان.
تغيّر سلوك الغزلان وتراجع ضغط الرعي
بعد عودة الذئاب، تغيّرت أعداد الغزلان وحركتها في بعض المناطق. كما تراجع ضغط رعيها في مواقع كانت تشهد كثافة تغذية مرتفعة، ما أتاح للغطاء النباتي استعادة نموه تدريجيًا.
وسُجلت، خصوصًا قرب مصادر المياه، تغيّرات في نمو الأشجار والشجيرات. وأدى تطور النباتات في المناطق التي كانت الغزلان تتردد إليها بكثافة إلى التأثير في موائل كائنات أخرى، لتتواصل سلسلة التغيّرات بين الأنواع والبيئات المختلفة.
انعكس نمو الأشجار والشجيرات القريبة من الأنهار والجداول على بنية بعض الضفاف؛ إذ ساعدت الجذور على زيادة تماسكها، كما تغيّرت موائل الكائنات التي تعيش قرب المياه.
الذئاب ليست العامل الوحيد
ومع ذلك، لا تُنسب جميع التغيّرات التي شهدتها ضفاف أنهار وجداول يلوستون إلى عودة الذئاب وحدها. فقد أسهمت عوامل أخرى في هذه العملية، بينها المناخ، وظروف المياه، والأنواع الحيوانية الأخرى، إضافة إلى التغيّرات التي طرأت على الغطاء النباتي نفسه.
ومع مرور أكثر من 30 عامًا على إعادة الذئاب إلى يلوستون، لا تزال آثار هذه الخطوة تُتابع من خلال دراسة التغيّرات التي طالت أنواع الحيوانات والنباتات المختلفة. وتحولت عملية إعادة التوطين التي بدأت عام 1995 إلى واحدة من الدراسات طويلة الأمد للعلاقات المتشابكة بين مكونات النظام البيئي في منطقة غابت عنها الذئاب قرابة 70 عامًا.
المصدر: Sözcü