تتسرب غازات من تراكيب جيولوجية تقع أسفل قاع البحر، فتصل إلى المياه على شكل فقاعات كثيفة قد يتكوّن معظمها من الميثان. وقد تهيئ هذه الانبعاثات ظروفاً لظهور موائل بحرية غير مألوفة، فيما لا يتحول الغاز المتسرب بالضرورة إلى لهب مستمر تحت الماء.
تسربات مرتبطة بتصدعات القاع
تخرج الغازات عبر الشقوق والكسور الموجودة في قاع البحر، وعندما تصل إلى المياه تشكل فقاعات كثيفة يمكن رؤيتها في مناطق التسرب. ولا يقتصر الأمر على الميثان، إذ قد تنبعث غازات أخرى أيضاً، ما يكشف آثار العمليات الجيولوجية في باطن الأرض على قاع البحر.
ورغم أن الميثان غاز قابل للاشتعال، فإن الشروط اللازمة لاحتراق الغاز المتسرب من قاع البحر تلقائياً وبصورة متواصلة تحت الماء لا تتوافر في كل المناطق. لذلك، فإن المشاهد التي توصف بأنها «نار طبيعية تحت الماء» تظهر في ظروف خاصة مرتبطة بمكان خروج الغاز، ولا ينبغي اعتبارها الحالة نفسها التي يمثلها تسرب الغاز العادي.
عينات لدراسة مصدر الغاز وتأثيره
يركز العلماء في أبحاثهم على تحديد العمق الذي يأتي منه الغاز، وتحليل مكوناته، وقياس مدى اختلاطه بمياه البحر. كما يأخذون عينات من نقاط التسرب في قاع البحر لدراسة الصلة بين الميثان والغازات الأخرى والبنية الجيولوجية للمنطقة.
يمكن أن تتغير الظروف الكيميائية في محيط مناطق انبعاث الغاز. وتستطيع بعض الكائنات الدقيقة استخدام الميثان مصدراً للطاقة، وقد يسهم ذلك في نشوء أنظمة بيئية مختلفة في قاع البحر. ولهذا يتابع الباحثون تنوع الكائنات الحية في هذه المواقع، ويراقبون أثر التسربات الغازية على النظم البيئية المحيطة.
ظاهرة لا تقتصر على محيط تايوان
ولا تقتصر الانبعاثات الطبيعية للغاز من قاع البحر على المناطق المحيطة بتايوان، إذ توجد مواقع مشابهة في بحار ومحيطات مختلفة. وتركز الدراسات المنفذة هناك على فهم حركة الغازات الصاعدة من باطن الأرض داخل قاع البحر، وعلاقتها بالحياة البحرية في المناطق المحيطة.
المصدر: Sözcü